INTERVIEW – Gunay Uslu (Corendon) : « Ils ne sont pas près d’être débarrassés de moi »

Gunay Uslu quitte ses fonctions de CEO de Corendon, mais elle reste dans l’entreprise. Son départ annoncé est lié à la séparation entre le tour-opérateur et la compagnie aérienne maison, Corendon Dutch Airlines. Cette étape doit permettre une nouvelle structure de gouvernance, dans laquelle les trois branches de l’entreprise (y compris la division hôtelière) fonctionneront de manière plus autonome. Gunay Uslu reste CEO jusqu’à ce qu’un successeur adéquat soit trouvé. Elle se consacrera ensuite, en tant que « conseillère du groupe », à la collaboration entre le tour-opérateur, la compagnie aérienne et les hôtels. « Je continuerai à me mêler de toutes sortes de choses », a-t-elle confié mercredi matin à TravMagazine.

Pourquoi avoir décidé d’arrêter maintenant, après trois ans comme CEO ?
« Cela tient entièrement à la séparation de notre compagnie aérienne et de notre tour-opérateur. Ce processus a été lancé l’an dernier. Nous avons étudié la meilleure façon d’organiser les différentes branches de l’entreprise. La semaine dernière, nous avons reçu un avis favorable du conseil d’entreprise et nous avons effectivement entamé la séparation. C’était aussi le moment de réfléchir à mon propre rôle. Car si l’on sépare la compagnie aérienne et le tour-opérateur, il faut aussi réfléchir à la manière de diriger ces entreprises. »

Pourquoi est-il nécessaire de séparer la compagnie aérienne et le tour-opérateur ?
« Ce sont deux métiers totalement différents. Un tour-opérateur n’est pas un gestionnaire de compagnie aérienne. Même la façon de calculer les prix est différente. Chez un tour-opérateur, on travaille avec des achats, des garanties et des risques. On commence généralement avec un prix plus élevé, puis on passe à un moment donné aux soldes. Dans une compagnie aérienne, c’est exactement l’inverse. On part de tarifs plus bas, qui augmentent à mesure que la capacité disponible diminue. Les modèles de revenus et les calculs diffèrent donc énormément. C’est pourquoi nous avons décidé de séparer ces activités. »

Mais les entreprises continueront à collaborer étroitement ?
« Absolument. C’est même essentiel. Nous aurons trois entités : le tour-opérateur, la compagnie aérienne néerlandaise et nos hôtels. Elles doivent pouvoir fonctionner de manière autonome, tout en se renforçant mutuellement. Les hôtels et la compagnie aérienne peuvent beaucoup apporter au tour-opérateur, et inversement. En même temps, le tour-opérateur doit être libre de faire ses propres choix. On ne veut pas uniquement s’occuper de remplir ses propres avions. Chaque entité doit pouvoir entreprendre à partir de ses propres forces, mais on fait aussi partie de la même famille. Cette collaboration, nous devons continuer à bien l’organiser. »

Et cette nouvelle structure implique aussi d’autres dirigeants ?
« Exactement. Je suis actuellement CEO à la fois du tour-opérateur et de la compagnie aérienne. Si ces entités poursuivent leur route de manière autonome, chacune a besoin de sa propre direction. Pour le tour-opérateur, nous cherchons donc un nouveau CEO. Quelqu’un qui possède une expertise spécifique dans le tour-operating, qui puisse se consacrer entièrement à cette entreprise sans devoir s’occuper en permanence d’autres divisions. »

Quand la séparation doit-elle être finalisée ?
« Nous visons le 1er avril 2027. Mais j’insiste : c’est une date cible. Rien ne nous y oblige. C’est nous qui décidons pour notre entreprise. Si c’est plus tôt, ce sera plus tôt. Et si c’est plus tard, c’est très bien aussi. L’important n’est pas tant le moment exact, mais de bien faire les choses. Il faut évidemment avoir un cap. »

Restez-vous CEO d’ici là ?
« Oui, je reste tout simplement responsable en tant que dirigeante. Et pour le tour-opérateur, je reste CEO jusqu’à ce qu’un successeur soit trouvé et entre effectivement en fonction. Nous n’avons pas encore de nouveau CEO, donc nous ne savons pas non plus quand il pourra commencer. Cela prendra peut-être deux ou trois mois, peut-être six. Nous ne le savons pas encore. Je tenais à communiquer de manière transparente sur ces changements. Pourquoi en faire un mystère ? Nous menons un changement stratégique et nous pouvons tout simplement en parler ouvertement. »

Et qui prendra la direction de la compagnie aérienne, Corendon Dutch Airlines ?
« Nous ne le savons pas encore à ce stade. Nous devons encore examiner comment nous allons l’organiser concrètement. Avons-nous besoin d’un nouveau CEO, ou un dirigeant actuel peut-il assumer cette responsabilité ? Ce sont des questions auxquelles nous allons chercher des réponses dans les mois à venir. Nous sommes en plein dans ce processus. Pour les hôtels, c’est clair : mon frère Atilay en est le CEO. »

Vous ne disparaissez donc pas de l’entreprise. Quel sera votre nouveau rôle ?
« Je vais surtout m’occuper du lien entre les trois entités. Comment faire en sorte que le tour-opérateur, la compagnie aérienne et les hôtels collaborent bien ? Comment peuvent-ils se renforcer mutuellement, tout en gérant chacun leur propre activité ? Je veux aussi me consacrer à la stratégie à long terme, à la marque Corendon, au branding et aux affaires publiques. Au fond, à la question : où voulons-nous aller en tant qu’entreprise, comment allons-nous y parvenir et comment pouvons-nous faire mieux ? Je serai moins impliquée dans la gestion opérationnelle au quotidien. »

Cette nouvelle fonction a-t-elle déjà un nom officiel ?
« J’y ai moi-même réfléchi. J’ai d’abord pensé à directrice du groupe, mais cela sonne encore très exécutif et opérationnel. Ensuite, coordinatrice du groupe a été évoqué. Finalement, je me suis appelée conseillère du groupe. Cela correspond mieux à ce que je veux faire. Il s’agit de conseiller, de relier et de regarder à plus long terme. »

Cela signifie-t-il aussi que vous aurez plus de temps pour développer de nouveaux produits ?
« Oui, et cela me plaît énormément. Je continuerai évidemment à me mêler de toutes sortes de choses. Nous avons par exemple un nouveau site web, de nouveaux sièges en classe affaires et notre propre vol depuis l’Allemagne vers Curaçao. Ce sont de beaux projets. Mais regardez aussi nos nouveaux forfaits Miami, avec lesquels on peut rouler en cabriolet sur Ocean Drive. Je trouve ça fantastique. Je l’ai fait moi-même et j’ai aussi participé à la composition de ces forfaits. »

Vous êtes aussi personnellement impliquée dans Fly & Go Explore, un nouveau produit de Corendon. De quoi s’agit-il ?
« Ce sont des forfaits très sympas, avec lesquels on part en voiture de location et on séjourne dans de petits hôtels de charme. Nous avons aussi réalisé un guide de voyage, que j’ai écrit avec des collègues. Nous y racontons tout ce qu’il y a à voir et à vivre dans les différentes régions. Quelles curiosités visiter, où bien manger, où admirer le plus beau coucher de soleil et où boire un cocktail ? Mais aussi quels lieux historiques et autres endroits remarquables découvrir. J’adore travailler sur ce genre de produits avec des collègues. J’aurai bientôt un peu plus de place pour cela. »

Vous quittez donc bientôt la direction quotidienne, mais pas Corendon ?
« Non, certainement pas. Ils ne sont pas près d’être débarrassés de moi. »
(Photo Frank van Beek/TravMagazine)