Thai Airways fait de Bangkok une plaque tournante : « L’Australie plus près de chez nous »

De Bruxelles à l’autre bout du monde, avec une seule correspondance fluide. C’est l’idée qui a poussé Thai Airways à organiser un fam trip vers Perth via Bangkok. TravMagazine était du voyage en Royal Silk Business Class, où pyjama, trousse de confort et menus signés par des chefs thaïlandais étoilés font un temps oublier la longueur du trajet.

Départ de Bruxelles à 13 heures, atterrissage à Bangkok à 6 heures du matin et, dès 7h35, nouveau décollage vers Perth. Ses habitants surnomment eux-mêmes cette ville d’Australie-Occidentale la ville la plus isolée du monde. L’appareil s’y pose vers 15 heures, heure locale.

« Le temps de correspondance minimum entre deux vols THAI à Bangkok est d’à peine une heure », explique Katrien Depauw de Thai Airways. « Perth n’est en réalité qu’à trois heures de vol de plus que Bali, où de nombreux Belges partent deux semaines. L’objectif du voyage était donc de mettre en lumière la liaison rapide entre Bruxelles et Perth via Bangkok. Nous voulions aussi promouvoir l’Australie-Occidentale comme une destination à part entière, indépendamment du circuit classique le long de la côte est australienne. »

Ces correspondances fluides ne doivent rien au hasard. Avant la pandémie de coronavirus, THAI desservait Bruxelles cinq fois par semaine. Depuis la reprise, la direction applique une règle claire. « Chaque route que nous rouvrons ou lançons doit être au minimum quotidienne », précise Katrien Depauw. « Nous voulons devenir une compagnie de réseau, et plus seulement la compagnie avec laquelle on part en vacances en Thaïlande. »

Bangkok occupe pour cela une position idéale, au carrefour de l’Asie du Nord, de l’Indochine, de l’Indonésie et de l’Australie. Le réseau de THAI compte 66 destinations au départ de Bangkok, chaque fois avec une correspondance de moins de deux heures. THAI reste souvent associée avant tout aux voyages vers la Thaïlande, le Laos, le Cambodge et le Vietnam. Pourtant, la compagnie propose aussi de nombreux vols vers des destinations prisées comme le Japon, la Chine, la Corée et l’Australie. Selon Katrien Depauw, THAI entend mieux faire connaître ce réseau plus large via Bangkok.

Le segment affaires progresse lui aussi. La classe affaires sur Bruxelles-Bangkok affiche régulièrement complet, et THAI positionne résolument Bangkok comme hub pour la clientèle corporate. « On combine deux voyages d’affaires en un seul billet. Par exemple, une réunion à Perth à l’aller et une réunion en Thaïlande au retour. » Elle souligne que de nombreuses entreprises belges de dragage et du secteur minier sont actives en Australie-Occidentale, et qu’il y a donc clairement un marché.

À Perth, Thai Airways a par ailleurs organisé une soirée de networking pour promouvoir la Belgique comme destination, avec le soutien de Brussels Airport. Lors de cet événement, des spécialistes belges de l’Australie et des agents de voyages d’Australie-Occidentale ont pu se rencontrer. Les agents locaux ont également reçu des informations sur les liaisons de Thai Airways entre Perth et Bruxelles via Bangkok, ainsi que des informations touristiques sur la Belgique. Deux portes d’entrée sous-estimées doivent ainsi se renforcer mutuellement : Perth à côté de Sydney et Melbourne, Bruxelles à côté de Paris et Amsterdam.

45 nouveaux appareils et une premium economy

La croissance se poursuit : la compagnie a commandé 45 nouveaux Boeing 787-9 Dreamliner, dont les premières livraisons sont attendues à partir de 2028. « Ces appareils seront équipés d’un produit à bord entièrement nouveau dans toutes les classes de voyage », indique Katrien Depauw. « La flotte actuelle bénéficiera également d’un retrofit avec ce même produit. La grande nouveauté, c’est surtout que THAI passera à une configuration en trois classes : economy, premium economy et business class. »

Cette capacité supplémentaire ouvre des perspectives. « Cet investissement s’inscrit dans un vaste renouvellement de la flotte et dans le développement du réseau international », poursuit Katrien Depauw. « Da Nang et Xiamen ont déjà rejoint le réseau cet hiver. Auckland et Brisbane n’ont pas encore été rouvertes depuis la crise du coronavirus, mais elles sont de nouveau dans le viseur. » THAI étudie également de nouvelles destinations en Thaïlande, au Laos, en Indonésie et aux Philippines.

THAI est en outre « back in business ». « La restructuration financière a été menée à bien en août 2025 et THAI est à nouveau rentable. »

Le 1er décembre, cela fera exactement deux ans que THAI relie de nouveau quotidiennement Bruxelles et Bangkok, après l’interruption due à la pandémie. Un reportage complet sur le voyage à Perth et en Australie-Occidentale est à lire dans l’édition 19 de TravMagazine BeLux, qui paraîtra fin novembre.