
De Chinese regering heeft donderdag aangekondigd dat Ierse, Zwitserse, Hongaarse, Oostenrijkse, Belgische en Luxemburgse burgers visumvrij naar China kunnen reizen. Dat maakte de minister van Buitenlandse Zaken Wang Yi bekend tijdens een persconferentie op de vergadering van het Nationale Volkscongres in Beijing.
Vanaf 14 maart zullen burgers uit de bovengenoemde landen tot 15 dagen kunnen verblijven in China voor business, toerisme, familie- en vriendenbezoek, en een transit. De proefperiode loopt tot en met 30 november 2024, maar die kan tegen dan verlengd worden.
China en de EU zijn het oneens geweest over verschillende kwesties, waaronder de oorlog in Oekraïne en diverse economische geschillen. In januari bracht premier Alexander De Croo (Open VLD) een tweedaags bezoek aan Beijing, waarbij hij premier Li Qiang en president Xi Jinping ontmoette. Tijdens dat bezoek zei Wang Yi dat hij hoopte dat België, dat momenteel het voorzitterschap van de Raad van de EU bekleedt, zou helpen om nauwere samenwerking te bevorderen en riep op tot “nieuwe vooruitzichten”, een “nieuw begin” en “een nieuwe reis”.
Premier Li Qiang had eerder aangekondigd dat China het visumvrije beleid zou uitbreiden naar Zwitserse en Ierse burgers nadat hij in januari een bezoek had gebracht aan deze twee landen. Ze voegden zich bij Frankrijk, Duitsland, Italië, Nederland en Spanje, die in november vorig jaar visumvrij reizen aangeboden kregen.