Booking.com stopt met zijn duurzaamheidsprogramma nadat de Nederlandse concurrentiewaakhond ACM dat als misleidend heeft bestempeld.
Dat heeft de Autoriteit Consument & Markt (ACM) maandag bekendgemaakt.
Na gesprekken met de ACM heeft Booking.com besloten zijn zogeheten Travel Sustainable-programma (voorheen: Duurzaam Reizen) met onmiddellijke ingang offline te halen.
Via dit programma krijgen aangesloten accommodaties een score (‘level’) met daarnaast een of meer groene blaadjes op de Booking-website. De scores lopen van 1 tot 3+, afhankelijk van duurzaamheidsinspanningen van accommodaties.
De ACM beoordeelde de presentatie van dit programma als misleidend. De claim Travel Sustainable kan ten onrechte de indruk wekken dat reizen duurzaam is, zegt de consumentenwaakhond.
‘Ook was het niet voldoende duidelijk op welke aspecten de claim ziet, waardoor een vertekend beeld kan ontstaan van de daadwerkelijke duurzaamheidsinspanningen van accommodaties.’
Booking.com verwijdert wereldwijd de onjuiste duurzaamheidclaims van het Travel Sustainable-programma en heeft de ACM geïnformeerd te werken aan een verbeterd systeem. De ACM zegt initiatieven aan te moedigen die consumenten in staat stellen duurzame keuzes te maken.
‘Het is belangrijk dat bedrijven duidelijke, juiste en relevante duurzaamheidsclaims gebruiken’, zegt Edwin van Houten, directeur Consumenten bij de ACM.
‘Consumenten zijn zich steeds meer bewust van de impact die zij zelf hebben op het klimaat, ook als ze op reis gaan. In hun keuze voor een accommodatie moeten consumenten daarom ook de gebruikte duurzaamheidsclaims kunnen begrijpen en vertrouwen.’
Het Travel Sustainable-programma van Booking.com voldeed volgens de ACM niet aan de eisen die de wet stelt en zijn uitgewerkt in de leidraad duurzaamheidsclaims van de ACM. Het systeem dat inmiddels offline is voldeed volgens de ACM niet op de volgende punten:
-De naam van het programma Travel Sustainable was een mogelijk misleidende duurzaamheidsclaim. Het impliceert dat reizen en het verblijf in de accommodaties die zijn aangesloten bij het programma duurzaam is, terwijl dit onjuist is. Het gebruik van het groene blaadje versterkt dit.
-Het programma gaf een vertekend beeld van de accommodaties die niet bij het programma zijn aangesloten. Doordat bij deze accommodaties geen blaadjes en claims stonden, kon het lijken alsof deze accommodaties geen duurzaamheidsinspanningen verrichtten.
-Het was onduidelijk voor consumenten waarop de scores zijn gebaseerd. Dit werd door Booking.com onvoldoende duidelijk uitgelegd op de algemene pagina over het programma.
-Niet alle maatregelen die bij de accommodaties werden genoemd, kun je kwalificeren als maatregelen die een significant duurzaamheidsvoordeel opleveren. Bijvoorbeeld het afschaffen van wegwerpplastic in een hotel. Dit is in de Europese Unie al verboden en is dus geen extra duurzaamheidsinspanning op initiatief van het hotel.
Booking.com heeft toegezegd te stoppen met het gebruik van de claim Travel Sustainable en de bijbehorende scores. Ook zal zij niet langer iconen als groene blaadjes gebruiken bij de weergave van accommodaties. De ACM zegt tevreden te zijn dat Booking.com actie onderneemt en aan een verbeterd programma werkt dat gebruik maakt van externe certificering en gericht is op verduurzaming van de accommodaties. ‘Dit helpt consumenten bij het maken van duurzame keuzes en stimuleert bedrijven te investeren in duurzaamheid.’
Om de ontwikkeling naar een duurzamere samenleving te steunen, richt de ACM zich op voorlichting en de aanpak van onjuiste duurzaamheidsinformatie. Het toezicht op duurzaamheidsclaims van bedrijven draagt hieraan bij, zegt de ACM.
‘Consumenten moeten met vertrouwen een duurzame keuze kunnen maken. Bedrijven die zich inspannen voor duurzaamheid moeten worden beschermd tegen bedrijven die oneerlijk concurreren door gebruik te maken van misleidende claims.’
Ook wil de ACM de juiste voorwaarden scheppen om de transitie naar een meer duurzame economie te bevorderen. De ACM zegt belemmeringen weg te nemen en ruimte te geven waar het kan. (Foto Shutterstock).
