Wie een vlucht via een reisbureau of boekingsplatform boekt, zou bij een annulering voortaan alles terugkrijgen, ook de bemiddelingskosten. Het Europees Parlement keurde dinsdag de vernieuwde regels voor passagiersrechten goed, tot ongenoegen van de reisdistributie.
De tekst haalde een meerderheid van 652 stemmen voor, 2 tegen en 8 onthoudingen en zou gelden voor reizen per vliegtuig, trein, schip, bus en autocar. Bij een geannuleerde vlucht zou de luchtvaartmaatschappij het ticketbedrag binnen zeven dagen moeten overmaken aan de tussenpersoon, die de reiziger vervolgens binnen nog eens zeven dagen volledig zou terugbetalen, bemiddelingskosten inbegrepen. Micro-ondernemingen zouden aan die plicht ontsnappen, op voorwaarde dat ze hun klanten daar duidelijk over inlichten.
Reisbureaus en boekingsplatforms zouden bij de verkoop voorts moeten uitleggen hoe een terugbetaling verloopt. Daarnaast zouden er Europese standaardformulieren komen om terugbetaling of compensatie aan te vragen, in alle officiële EU-talen. Een begeleider van een reiziger met een beperking zou gratis mee aan boord mogen wanneer die hulp nodig is, en nationale handhavingsinstanties zouden op eigen initiatief audits en inspecties kunnen uitvoeren, zonder dat er eerst een klacht ligt.
Bittere pil voor de reisdistributie
Voor de sector is vooral de terugbetaling van de bemiddelingskosten een bittere pil. Toen Raad en Parlement eind juni een voorlopig akkoord bereikten, trok de Europese koepel van reisbureaus en touroperators ECTAA al aan de alarmbel: bemiddelaars zouden hun vergoeding moeten teruggeven voor werk dat al geleverd is, bij annuleringen waar ze geen vat op hebben.
De uitzondering voor micro-ondernemingen zou volgens de koepel weinig soelaas bieden, want duizenden onafhankelijke bureaus met meer dan tien medewerkers zouden er wel onder vallen. ECTAA pleitte er daarom voor dat bemiddelaars bij de boeking zelf zouden vermelden welk deel van het bedrag bij een annulering terugbetaalbaar is.
Het laatste woord is echter nog niet gezegd: de Raad moet de tekst nog formeel goedkeuren, waarna publicatie in het Publicatieblad van de EU volgt. De regels zouden vanaf 23 oktober 2027 gelden, samen met de herziene regels voor luchtvaartpassagiers. Tot dan blijft het huidige kader van kracht.
Europarlementslid Kathleen Van Brempt (Vooruit) toont zich tevreden. “Wie recht heeft op een terugbetaling, mag niet langer van het kastje naar de muur worden gestuurd”, stelt ze. Volgens Van Brempt haar cijfers boekt zowat 46 procent van de vliegtuigpassagiers via een reisagent of onlineplatform.
Geef een reactie
Je moet ingelogd zijn op om een reactie te plaatsen.