Léon Verhallen vertrekt in december bij Brussels Airport. Na twintig jaar als Director Aviation Development heeft hij zelf gevraagd zijn functie neer te leggen en het bedrijf te verlaten, meldt hij op LinkedIn. Daarmee neemt de luchthaven afscheid van een man die twee decennia lang mee haar netwerk en commerciële strategie vormgaf.
Verhallen kwam in 2006 naar Brussels Airport, na achttien jaar ervaring op Schiphol. Hij kreeg de opdracht een nieuwe afdeling op te richten en een luchtvaartstrategie voor de lange termijn uit te werken. Onder het motto ‘Have Seats, Will Travel’ koppelde zijn team het aantrekken van luchtvaartmaatschappijen aan het stimuleren van de vraag naar hun vluchten.
In die periode verwelkomde Brussels Airport onder meer Emirates, Qatar Airways, ANA, Cathay Pacific en Singapore Airlines. Ook het Europese netwerk werd uitgebreid, terwijl Transavia een basis opende en de groei van thuisspelers Brussels Airlines en TUI fly werd ondersteund.
Nieuwe verbindingen aantrekken was daarbij slechts een deel van het werk. Om die vliegtuigen te helpen vullen, zette de afdeling campagnes en samenwerkingen met de reissector op. Tegelijk werd het achterland van de luchthaven verder uitgebreid naar Nederland en Frankrijk.
Dat vergde ook oog voor de veranderende reiziger. In een interview met TravMagazine vorig jaar wees Verhallen op de groei van vakantieverkeer, ook in de duurdere cabines, terwijl na de coronacrisis zakenreizen deels achterbleven. “Legacy carriers spelen daarop in. Brussels Airlines vliegt ook gewoon naar vakantiegebieden. Het gaat niet om de maatschappij, maar om het type passagier aan boord”, zei hij. Het toont hoe netwerkontwikkeling ook draait om inzicht in de reiziger.
Diens aanpak kreeg binnen de luchtvaartsector bovendien erkenning. Verhallen ontving in 2017 als eerste de Routes Individual Leadership Award. “Resultaten als deze zijn nooit het werk van één persoon. Ze zijn het resultaat van een sterk team, goede relaties en een gedeeld geloof in wat Brussels Airport kon bereiken”, schrijft hij. Want ook het team won vier algemene Routes World Awards, waarmee luchthavens worden onderscheiden voor hun samenwerking met luchtvaartmaatschappijen en hun netwerkontwikkeling.
Over een opvolger of zijn eigen volgende stap geeft hij nog geen details. Meer informatie volgt binnenkort, schrijft hij nog.
Geef een reactie
Je moet ingelogd zijn op om een reactie te plaatsen.