Het operationele verlies van Brussels Airlines liep in het eerste kwartaal lichtjes op tegenover vorig jaar. De Lufthansa-dochter wijst daarvoor naar de nationale staking van 12 maart en de sterk gestegen brandstofkosten als gevolg van de Iran-oorlog. De kosten ervan lagen zo’n 14 procent hoger dan een jaar eerder, klinkt het in een persbericht. Dankzij de hedge-strategie van de Lufthansa-groep – het vooraf inkopen van brandstof tegen een vaste prijs – bleef de impact beperkter dan bij sommige concurrenten.
Brussels Airlines opent het traditioneel verlieslatende winterkwartaal met 55 miljoen euro in het rood, wat neerkomt op een achteruitgang van 4 procent tegenover dezelfde periode vorig jaar. Nochtans begon het jaar sterk: in januari en februari steeg de capaciteit met 18 procent en bleef de vraag robuust, vooral op de Afrikaanse routes. Over het volledige kwartaal vervoerde Brussels Airlines 1,9 miljoen passagiers op meer dan 15.000 vluchten, een stijging van 11 procent. De omzet klom met 12,8 procent tot 343 miljoen euro.
De positieve start werd evenwel abrupt afgeremd in maart. Door de Iran-oorlog lagen de brandstofkosten per beschikbare stoelkilometer (ASK) ongeveer 14 procent hoger dan een jaar eerder. Al bleef dankzij de hedge-strategie van de Lufthansa-groep – het vooraf inkopen van brandstof tegen een vaste prijs – de impact beperkter dan bij sommige concurrenten, aldus de maatschappij. Het moederbedrijf heeft voor dit jaar zowat 80 procent van haar kerosinekosten afgedekt aan een vaste prijs.
Tegelijk lag thuisbasis Brussels Airport op 12 maart een hele dag zo goed als lam. Dat kwam door de nationale stakingsactie tegen de besparings- en hervormingsplannen van de regering-De Wever. De staking, waaraan een deel van het veiligheidspersoneel deelnam, leidde tot 359 geschrapte vluchten, goed voor 30.000 getroffen reizigers, berekende de luchthaven. Daarvan stapte normaliter een aanzienlijk deel aan boord van een toestel van Brussels Airlines.
In aanloop naar de zomer verschuift Brussels Airlines een deel van haar capaciteit naar het Europese netwerk. Dat wordt mogelijk gemaakt door de gedeeltelijke opschorting van vluchten naar het Midden-Oosten en de vervroegde inzet van een extra Airbus A320neo.
“Voorzichtige en flexibele aanpak”
“De wereld is vandaag heel volatiel, waardoor het onmogelijk is om te voorspellen waar we over enkele weken zullen staan”, zegt financieel directeur Nina Öwerdieck. “Wat we wel weten, is dat Brussels Airlines vandaag in een betere positie verkeert dan voor de COVID-19-crisis. Dat neemt niet weg dat we wendbaar moeten blijven en ons snel moeten blijven aanpassen aan wat er op ons pad komt. Tegelijkertijd blijven we op een slimme en gedisciplineerde manier investeren: in ons merk, ons product en onze vloot.” Daarbij verwijst Öwerdieck naar de nieuwe A320neo’s en de renovatie van de lounge The Loft.
Brussels Airlines wijst er in het persbericht tenslotte op dat het eerste kwartaal opnieuw bevestigt hoe sterk luchtvaartmaatschappijen kunnen blootstaan aan geopolitieke spanningen, volatiele energieprijzen en binnenlandse sociale acties. De maatschappij zegt daarom de komende maanden vast te houden aan een “voorzichtige en flexibele aanpak”.
Geef een reactie
Je moet ingelogd zijn op om een reactie te plaatsen.