Bscovery breidt luxegroep uit met overname van Caractère

De Belgische luxereisgroep Bscovery heeft Caractère overgenomen. Dat blijkt uit een persbericht dat dateert van 13 juli. Daarmee haalt de groep van de familie Le Hodey een touroperator in huis op het vlak van luxueuze maatwerkreizen, met een focus op Europese bestemmingen en boetiekhotels.

Caractère werd in 2019 overgenomen door Wim Van Cauter en Ilona Stieners. Het aanbod van de touroperator, dat traditioneel sterk op Europa was gericht, werd de voorbije jaren geleidelijk uitgebreid met een resem verre bestemmingen.

De overname past in de ambitie van Bscovery, de high-end reisgroep en dochteronderneming van Maja Group, om een Europese groep van gespecialiseerde premiumreismerken uit te bouwen. Die groep is dan weer in handen van de familie Le Hodey, bekend als eigenaar van de Franstalige mediagroep IPM, die onder meer de krant La Libre Belgique uitgeeft.

Sinds de overname van Continents Insolites in 2018 bouwt de familie Le Hodey stap voor stap aan een groep van gespecialiseerde premiumreismerken. Daar kwamen later Atlas Reizen en World of Travel bij. Daarnaast maakt ook Préférence deel uit van de groep, die actief is in maatwerk-, groeps- en zakenreizen. Caractère komt er nu bij als vijfde merk.

Volgens Bscovery behoudt elk merk zijn eigen identiteit en expertise, terwijl de groep inzet op gezamenlijke leveranciersrelaties, digitalisering en de verdere toepassing van artificiële intelligentie. In België, Frankrijk en Luxemburg stelt de groep intussen een tachtigtal medewerkers tewerk.

Voor Hervé Ollagnier, CEO van Bscovery, en Alexis Le Hodey, vertegenwoordiger van moederbedrijf Maja Group, is vooral de Europese hotelcollectie van Caractère een aanvulling op het bestaande aanbod. “Deze overname is een bepalende stap: ze stelt ons in staat ons agentschapaanbod aan te vullen met een echte Europese hotelcollectie”, zeggen ze in het persbericht. Volgens hen moet dat leiden tot een meer geïntegreerd aanbod voor de klanten van de groep. 

Operationeel verandert er vooralsnog weinig. Wim Van Cauter en Ilona Stieners blijven Caractère leiden en zullen samen met Bscovery de verdere ontwikkeling van het merk vormgeven. De voormalige aandeelhouders benadrukken dat de eigenheid van Caractère behouden moet blijven. “We zijn ervan overtuigd dat de unieke identiteit, het karakter en de hoge standaarden van Caractère stevig verankerd zullen blijven”, zeggen Van Cauter en Stieners. Ze noemen Bscovery een groep die dezelfde waarden deelt en stellen met vertrouwen naar de volgende groeifase te kijken.