Nadat het Belgian Travel Congress donderdag uit de startblokken is geschoten, schakelde het congres vrijdagvoormiddag meteen een versnelling hoger, met een eerste inhoudelijk luik rond generatiedynamieken en digitale weerbaarheid. Twee thema’s die ogenschijnlijk ver uit elkaar liggen, maar in de praktijk dezelfde vraag raken: hoe kan de sector toekomstbestendig worden gemaakt.
Zijn ze luier en veeleisender? Hebben ze geen ambitie en weren ze elke vorm van autoriteit? Zijn ze steevast op zoek naar de juist werk-privé balans en jagen ze nog wel succes na? Zo zoomde Julien De Wit in op Gen Z, al nuanceerde hij meteen het gangbare discours. Volgens hem wordt de generatie te vaak verkeerd begrepen, terwijl de echte uitdaging elders ligt. “Er zijn veel misverstanden over Gen Z, en ook over andere generaties”, stelde hij.
De Wit pleitte voor meer intergenerationele dialoog, niet zozeer als maatschappelijk ideaal, maar als economische noodzaak in een vergrijzende samenleving. Daarbij schoof hij het begrip sense of belonging naar voren als sleutelbegrip. Jongeren, maar opvallend genoeg ook ouderen, voelen zich minder verbonden met het grotere geheel.
Zijn analyse plaatste Gen Z minder als afwijking dan als uitvergroting van bredere trends. Authenticiteit, onzekerheid en informatiestress vormen volgens hem de kern van de generatie. “Een jongere consumeert vandaag via zijn smartphone evenveel informatie als een middeleeuwse geleerde in zijn hele leven”, wat de constante druk en vergelijking verklaart.
Cybersecurity als basisvoorwaarde
Waar De Wit de menselijke factor belichtte, bracht Nico Bosschaert een meer operationeel verhaal rond cybersecurity. Zijn insteek: bedrijven onderschatten doorgaans wat er op het spel staat.
Aan de hand van de analogie met Rembrandts Nachtwacht schetste hij het belang van gelaagde bescherming. “Wat zijn de kroonjuwelen van uw bedrijf?”, vroeg hij. Data – van klantgegevens tot betalingsinformatie – is daarbij van vitaal belang.
Bosschaert wees erop dat een cyberaanval zelden een plotse gebeurtenis is. “Het kost gemiddeld 12 stappen voor een cybercrimineel om van een e-mail tot bij jouw data te komen.” Evenveel momenten dus om in te grijpen. De praktijkvoorbeelden, zoals Brussels Airport verleden jaar, maakten duidelijk dat ook de reissector geen uitzondering vormt.
In de aanpalende zaal gaf Fred Colantonio een keynote, met de titel: “Een blijvende indruk nalaten, bijna altijd”.
Ook de bestemming zelf stond vanochtend opnieuw in de schijnwerpers. Joana Mikulska (Go Vilnius) had de avond voordien al de toon gezet, en ook vrijdag bleef Vilnius zich profileren als stad van contrasten en beleving: van een bier-spa “waar je bier drinkt terwijl je erin baadt” tot een jaarlijks festival rond ‘roze’ rodebietensoep, of van de voormalige Lukiškės-gevangenis – waarin een kartonnennamaakpop van Vladimir Putin is opgesloten – tot de tv-toren waarop je vastgebonden aan een touw op het dak kunt genieten van het uitzicht over de stad en de groene omgeving errond.
