Vanaf 1 oktober kunnen Belgen een gratis toeristenvisum aanvragen voor een verblijf van 30 dagen in Sri Lanka. België is daarmee een van de 35 landen die deel uitmaken van het zes maanden durende proefprogramma. Normaliter kost een visum voor 30 dagen 51 euro.
Dat de proefperiode op 1 oktober van start gaat, is niet toevallig. Het toeristische hoogseizoen van Sri Lanka draait doorgaans op volle toeren vanaf december en eindigt pakweg half april.
Het gratis visum dient het aantal internationale toeristische bezoekers verder te stutten, aangezien het toerisme een cruciale sector is voor de Sri Lankaanse economie. De overheid streeft naar een groei tot 2,5 miljoen bezoekers, wat naar verwachting zo’n 4 miljard euro zal opbrengen.
India blijft de grootste bron van toeristen, met meer dan 246.000 bezoekers in 2024, gevolgd door het Verenigd Koninkrijk met ongeveer 124.000 bezoekers, volgens de laatste gegevens van de Sri Lanka Development Authority. In de eerste helft van 2024 genereerde Sri Lanka al ruim 1,34 miljard euro aan toeristische inkomsten.
Met deze maatregel treedt Sri Lanka in de voetsporen van China en Thailand, die onlangs ook hun visumbeleid hebben versoepeld om meer toeristen te lokken.
Foto: Het Rotsfort van Sigiriya bij Dambulla, Sri Lanka. (Shutterstock)
Geef een reactie