Driehonderd reisprofessionals. Politiekers op het podium. Een reeks pertinente vragen en een staande ovatie voor de VVR en UPAV… dat is in een notendop wat ons zal bijblijven van het VVR/UPAV evenement op dinsdagavond 19 oktober. Een avond waar de koepel terugblikte, maar vooral vooruit keek… naar een toekomst waar ‘éénheid’ het codewoord zal zijn.
De avond werd op gang getrokken door biostatisticus Geert Molenberghs, die zijn observaties over de evolutie van de epidemie voor de komende maanden met ons deelde. Te onthouden: een vrij succesvolle vaccinnatiecampagne heeft (nog) erger vermeden, maar waakzaamheid blijft geboden. Achtereenvolgens kregen minister David Clarinval (Minister van Middenstand, Zelfstandigen, KMO’s en Landbouw, Institutionele Hervormingen en Democratische Vernieuwing), Eva De Bleeker (staatssecretaris voor Begroting en Consumentenbescherming, toegevoegd aan de minister van Justitie en Noordzee) en Willy Borsus (Waals Minister van economie) vragen voorgeschoteld over onder meer de BTW circulaire en het tegoedbonnenfonds. Sebastien Pauwels (VVR) gaf een straffe uiteenzetting over het belang van data, en eindigde met de positieve boodschap dat ook deze crisis opportuniteiten schept. En zo maken we eenvoudig een bruggetje naar de Belgian Travel Confederation (BTC), die dinsdagvond boven de doopvont werd gehouden. Een project waaraan hard werd gewerkt door de koepel VVR-UPAV. Beide beroepsverenigingen traden tijdens de covid-crisis op als spreekbuis voor de sector bij de overheid, instellingen en pers. ‘Door overleg met de kabinetten, op regionaal en federaal niveau, en met de inbreng van de andere vakverenigingen en enkele captains of the industry, werd er in belangrijke mate bijgedragen tot het voortbestaan van onze sector, die vóór de crisis 10.000 werknemers telde en nu iets nog meer dan 6.500 werknemers telt,’ klinkt het in een persmededeling. De noodzaak om krachten te bundelen, was al een langere tijd voelbaar in onze sector. De komst van BTC is dan ook geen grote verrassing. ‘Hoewel de sector in België een zestal verenigingen telt, heeft de crisis de noodzaak om de krachten te bundelen nog versterkt. Heel wat dossiers werden samen aangepakt en het is dan ook logisch deze alliantie te bevestigen en verder uit te breiden. Elke vereniging heeft haar eigenheid en het is dan ook belangrijk deze te herkennen en te behouden. De BTC wil in de komende weken en maanden andere verenigingen die actief zijn in de toeristische sector, groot of klein, verwelkomen en verheugt zich nu al op de belangstelling die er leeft.’ ABTO, BTO en FBAA werken actief mee aan dit geheel. In de voorbije 18 maanden heeft deze unieke samenwerking op het gebied van lobbyen en communicatie met succes een nieuwe wending genomen. Er wordt verder gewerkt aan een heel deel belangrijke dossiers. In lijn met de ambities van de huidige regering ligt de focus op permanente opleiding, digitalisering, het labelen van serieuze en kwalitatieve spelers, alsook het verzamelen van data en onderzoek voor een optimale dienstverlening naar de gehele sector. Dit zijn meteen de vier hoofdpijlers waarrond de BTC in eerste plaats zal werken.
Op naar het post-COVID-tijdperk!
