Le Bhoutan va réduire les frais qu’il impose aux touristes qui séjournent plus de quatre jours afin d’augmenter le nombre de visiteurs, qui ne représente encore qu’une fraction du niveau atteint avant la pandémie de COVID-19.
Lorsque le pittoresque royaume himalayen a rouvert ses frontières aux touristes en septembre de l’année dernière – après plus de deux ans de fermeture – il a augmenté sa taxe de développement durable à 200 dollars par visiteur et par nuit, alors qu’elle était de 65 dollars pendant environ trois décennies.
Les autorités affirment que la taxe de développement durable est destinée à attirer des touristes plus fortunés. Les recettes permettent de préserver les paysages vierges et de compenser l’empreinte écologique laissée par les visiteurs.
Le Bhoutan interdit l’escalade et n’attire qu’une fraction des touristes qui visitent le Népal voisin. À partir de ce mois-ci et jusqu’à la fin de 2024, les touristes payant le tarif journalier pour quatre jours seront autorisés à rester quatre jours de plus. Les touristes payant le taxe pour 12 jours seront autorisés à rester un mois entier.
“Si davantage de touristes restent plus longtemps au Bhoutan, le tourisme peut aider notre économie à croître plus rapidement”, a déclaré Dorji Dhradhul, directeur général du ministère du tourisme. L’incitation ne s’applique qu’aux touristes payant en dollars.
Le Bhoutan souhaite augmenter progressivement la contribution du tourisme à l’économie globale, pour la faire passer d’environ 5 % aujourd’hui à 20 %, sans fixer de date précise.
Selon Dhradhul, plus de 47 000 touristes ont visité le Bhoutan depuis janvier. Cela permettrait au pays d’atteindre son objectif “modeste” d’accueillir 86 000 visiteurs d’ici la fin de l’année, contre environ 315 600 en 2019.
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