EasyJet voit son bénéfice chuter fortement : « Les coûts de carburant pèsent lourdement »

EasyJet a dû encaisser une forte baisse de ses bénéfices au cours du troisième trimestre de son exercice décalé (d’avril à juin). Bien que la compagnie à bas coûts britannique ait enregistré un chiffre d’affaires en hausse et que la demande de voyages aériens soit restée soutenue, la forte augmentation des coûts de carburant et la réticence des voyageurs à réserver tôt ont lourdement pesé sur les résultats, indique la compagnie.

Le chiffre d’affaires a augmenté de 2 % au cours de la période sous revue, pour atteindre près de 3 milliards de livres sterling (environ 3,5 milliards d’euros). Le bénéfice sous-jacent avant impôts s’est toutefois établi à 85 millions de livres, soit une chute de 70 % par rapport à la même période l’année dernière. Ce sont surtout les prix élevés du kérosène qui ont pesé sur les résultats. Les coûts de carburant ont augmenté d’environ 105 millions de livres, en partie en raison des tensions au Moyen-Orient.

Selon le directeur général Kenton Jarvis, l’intérêt pour les vacances en avion reste fort, mais les consommateurs réservent leurs voyages de plus en plus tard. Cette tendance met la pression sur le prix des billets, car les compagnies aériennes doivent plus souvent proposer des offres attractives pour remplir leurs avions. EasyJet constate néanmoins qu’en plus de la forte demande de dernière minute, les réservations plus lointaines commencent également à repartir prudemment à la hausse.

Pour la saison estivale en cours, les prix moyens des billets restent à peu près au même niveau que l’année dernière. Le taux d’occupation pour le cœur de l’été reste encore légèrement inférieur à celui d’il y a un ans, mais l’écart se réduit à mesure que la date de départ approche, selon la compagnie.

La division voyagiste EasyJet holidays a de nouveau réalisé une performance solide. Cette activité a généré un bénéfice avant impôts de 84 millions de livres, quasi identique à celui de l’année précédente. La branche vacances souligne ainsi une fois de plus son importance pour la rentabilité de l’entreprise, précisément dans une période où les activités aériennes sont sous pression, précise le transporteur à bas prix.

Pour le reste de l’exercice financier, EasyJet reste prudemment optimiste. La compagnie s’attend à ce que la demande de vacances en avion se maintienne, mais souligne que les résultats annuels définitifs dépendront fortement des réservations estivales restantes et de l’évolution des prix du carburant, qu’elle estime encore très volatils.

Malgré la baisse du bénéfice, les investisseurs ont réagi positivement aux résultats trimestriels. Les analystes ont souligné que les résultats étaient légèrement meilleurs que prévu. Dans le même temps, EasyJet reste au cœur d’une bataille de rachat entre investisseurs. La société d’investissement Apollo a désormais la préférence du conseil d’administration face à une offre concurrente de Castlelake.

Apollo doit soumettre une offre de rachat définitive au plus tard le 7 août, bien qu’il ne soit pas encore certain qu’une transaction ait réellement lieu. (Photo Shutterstock).