Le samedi 17 octobre, une vingtaine de Travel Counsellors belges se sont réunis au NH Collection, à proximité de la gare Centrale. Au programme : formations, échanges avec des partenaires commerciaux et, surtout, de bons résultats. Concrètement, Travel Counsellors compte aujourd’hui 32 conseillers en voyages en Belgique, soit six de plus que l’an dernier, tandis que le chiffre d’affaires a progressé de plus de 25 % cette année.
« Dans une année marquée par l’instabilité et l’incertitude, avec des clients qui hésitent ou reportent leurs projets, c’est vraiment exceptionnel », explique Fred van Eijk, managing director de Travel Counsellors Belgique et Pays-Bas. Cette croissance se reflétait également dans l’événement lui-même : alors que les conseillers belges participaient auparavant à une « mini-conférence » plus modeste, ils bénéficiaient cette fois de leur première véritable conférence. « Nous avons réellement franchi un cap. »
« Ce n’est pas un programme commun aux deux pays, mais un événement véritablement axé sur Travel Counsellors Belgique et qui lui est exclusivement consacré », précise van Eijk. Cela se traduisait par un bilan spécifique et un atelier consacré au parcours client des voyageurs belges. « Le marché est différent, et ce n’est pas seulement une question de culture. »
La branche belge n’est toutefois pas isolée. Van Eijk souhaite que les conseillers en voyages belges bénéficient « du meilleur de plusieurs mondes » : une organisation propre qui comprend le marché belge, des échanges avec un réseau de plus de 250 conseillers en voyages en Flandre et aux Pays-Bas, ainsi que des investissements du groupe international dans la technologie et l’accompagnement. « Nous ne pourrions jamais organiser autant de voyages d’étude si nous le faisions exclusivement pour la Belgique. »
Adoption des outils numériques
Fait remarquable : les conseillers en voyages belges se révèlent être les meilleurs élèves en matière d’adoption des outils numériques. « Pas seulement par rapport aux Néerlandais, mais aussi par rapport à presque tous les autres membres du groupe Travel Counsellors dans le monde », souligne van Eijk. Ils effectuent presque toutes leurs réservations via la plateforme interne et sont très actifs sur les réseaux sociaux. La Belgique affiche également, proportionnellement, le plus grand nombre d’utilisateurs de TC CoPilot, l’outil d’IA développé en interne.
« Ils l’utilisent pour composer des voyages, ce pour quoi il a été conçu à l’origine », explique Vincent Hekkert, Head of Performance. « Mais nous leur avons montré ce matin qu’ils peuvent aussi s’en servir pour développer leur entreprise. » Par exemple, lorsqu’un client signale une différence de prix ou qu’un conseiller hésite sur la meilleure manière de contacter un client très occupé : par e-mail, par téléphone ou via WhatsApp, et avec quelle formulation. L’outil peut également aider à élaborer un plan complet pour les réseaux sociaux, avec notamment du contenu pour deux mois, précise Hekkert.
Selon lui, cette technologie constitue un facteur de différenciation important. « Peu d’organisations développent leur propre technologie, véritablement adaptée à leurs priorités. Notre solution d’IA, notre système financier : nous gérons tout cela en interne. » Pour de nombreux Travel Counsellors belges, c’était d’ailleurs l’une des raisons qui les avaient convaincus de rejoindre le réseau.
Un petit mot dans la chambre
Lors de l’atelier, Hekkert a également remarqué une autre particularité : les Travel Counsellors belges accordent encore davantage d’importance au contact personnel. Un appel supplémentaire concernant un devis, un message à l’arrivée, un coup de téléphone après le voyage.
Le message a été bien reçu. « Ce que je retiens, c’est que le contact avec les clients fonctionne », explique Jetse Van den Eede, Travel Counsellor depuis trois ans et demi. « Il ne s’agit pas d’appeler tous les jours pendant le voyage, mais d’envoyer de temps en temps un petit message WhatsApp pour demander si tout se passe bien. » Il a également apprécié la nouvelle formule. « Chaque Travel Counsellor gère son activité à sa manière. Les discussions d’aujourd’hui nous permettent d’apprendre les uns des autres. »
Elke Donze, qui a franchi le pas il y a près d’un an après une carrière dans le tourisme et l’hôtellerie, a noté toute une série de petites astuces. « Par exemple, laisser un message de bienvenue dans la chambre d’hôtel, accompagné d’une bouteille de vin ou de quelques fruits. Cela nous permet de nous différencier encore davantage. »
Speed dating avec les partenaires
L’après-midi était consacré à une séance de speed dating avec Live To Travel, Sixt, Schmetterling, 7PLUS, CroisiEurope et l’office du tourisme d’Aruba. Pour sélectionner les participants, l’organisation avait privilégié les partenaires disposant de leur propre implantation en Belgique. Bien qu’Aruba ne possède pas de bureau dans notre pays, la destination dispose d’un budget marketing spécifiquement consacré à la Belgique.
Pour Donze, cette séance a permis de nouer de nouveaux contacts. « Je n’avais encore jamais travaillé avec 7PLUS, mais cela me semble très intéressant pour l’Égypte. C’est une bonne chose d’avoir également invité des fournisseurs moins habituels. »
Plus de six nouveaux conseillers en 2027
Pour 2027, van Eijk place la barre plus haut : recruter plus de six nouveaux conseillers en voyages, maintenir la croissance du chiffre d’affaires et ne faire aucune concession sur l’utilisation des outils. Le profil des nouvelles recrues évolue. Outre les conseillers expérimentés, de plus en plus de personnes ayant l’esprit d’entreprise, mais venant d’autres secteurs, rejoignent le réseau et suivent une formation interne.
Cette évolution est déjà plus marquée aux Pays-Bas, mais elle se poursuit également en Belgique. « C’est logique, car il y a tout simplement moins d’agences de voyages », explique van Eijk. Selon Hekkert, cette diversité constitue une richesse : « Un professionnel chevronné peut apprendre de quelqu’un qui arrive d’un autre secteur avec des idées nouvelles. »
Autre nouveauté : Travel Counsellors souhaite élaborer, avec ses partenaires, des offres et des campagnes marketing exclusivement destinées au marché belge. Ce marché est attractif grâce aux budgets de voyage plus élevés et à une clientèle fidèle, qui apprécie qu’on s’occupe de tout à sa place. « Un transfert privé, un bon restaurant, un guide privé », énumère van Eijk. « Ce sont précisément ces petits plus qui rendent un voyage inoubliable. »
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