In de meest recente editie van TravMagazine BeLux publiceren we een interview met Eva De Bleeker, staatssecretaris voor Begroting en Consumentenbescherming. Anne-Sophie Snyers, secretaris-generaal van UPAV, gaf ons haar commentaar en opvattingen over het interview. De commentaren van de andere vakverenigingen en spreekbuizen uit de sector leest u in het magazine.
‘Staatssecretaris Eva De Bleeker wijst in het interview op een groot probleem, namelijk de ongelijke verdeling van de verantwoordelijkheden tussen de verschillende actoren in de toeristische sector’, aldus Anne-Sophie Snyers. ‘De Covid-crisis heeft dit probleem nog verergerd, en verschillende actoren (touroperators en reisbureaus) zijn helaas failliet gegaan omdat ongebruikte tickets moesten worden terugbetaald zonder dat zij de terugbetaling van de luchtvaartmaatschappij hadden ontvangen: wat een onrechtvaardigheid! De samenwerking tussen de touroperators, reisagenten en de meeste luchtvaartmaatschappijen is in de loop van de maanden echter gelukkig verbeterd, zodat er nu nog maar enkele gevallen zijn van luchtvaartmaatschappijen die nog geen terugbetaling hebben uitgevoerd.’
‘Een crisis, zoals wij die hebben doorgemaakt, biedt een gelegenheid om de nodige wijzigingen in de wetgeving aan te brengen. Er zijn nog andere elementen die in de richtlijn moeten worden aangepast, zoals: administratieve vereenvoudiging, overmacht moet naar behoren worden gedefinieerd en aanvaard en de aansprakelijkheid van de organisator moet in dit verband worden beperkt, de terugbetalingstermijn moet voor de gehele toeristische keten gelijk worden getrokken, er moeten gelijke concurrentievoorwaarden worden gecreëerd en de insolventieverzekering moet grondig worden geëvalueerd, reisbureaus en touroperators moeten voor hun werk worden beloond zodat de sector zich duurzaam kan ontwikkelen.’
UPAV-VVR heeft een uitvoerige nota over dit onderwerp gepubliceerd, waarvan de laatste versie dateert van september 2021.
Wat betreft de relaties met het kabinet van de staatssecretaris:
‘Wij hadden reeds contact met het vorige team (minister Muylle), met name over de herziening van de richtlijn. Dankzij deze reeds bestaande contacten duurde het niet meer dan 5 dagen voordat het kabinet instemde met de goedkeuring van het ministeriële besluit tot goedkeuring van het vouchersysteem, waardoor letterlijk een hele sector werd gered… en 10.000 banen.
In september 2020 kwam er een nieuwe regering, een nieuw team, maar met enkele mensen in het kabinet die we al kenden. Dat helpt natuurlijk. We voelden ons gesteund en er werd naar ons geluisterd.’
Over de oprichting van de Belgian Travel Confederation:
‘Staatssecretaris Eva De Bleeker was op de avond van 19 oktober aanwezig om de oprichting van de Belgian Travel Confederation te steunen, wat een positief signaal voor de sector was. Haar steun aan de verschillende BTC-projecten (labeling, gedragscode, enz.) toont aan hoezeer wij op hen kunnen rekenen en ideeën kunnen uitwisselen, want ons labelingproject wordt als voorbeeld gebruikt voor andere sectoren. Wij hebben tijdens deze crisis geleerd dat een positieve en oplossingsgerichte houding beleidsmakers aanspreekt, en dit opent nu deuren voor onze toekomstige projecten.’
Foto © TravMagazine BeLux