Spanje komt Frankrijk als meest bezochte land ter wereld op de hielen

Spanje stevent af op een recordjaar met meer dan 100 miljoen buitenlandse toeristen. Daarmee komt de wereldtitel van Frankrijk, al jaren de meest bezochte bestemming ter wereld, in het vizier. Volgens het Franse vakblad TourMaG kan de troonwissel al in 2027 plaatsvinden.

Tussen januari en augustus verwelkomde Spanje 70,4 miljoen internationale toeristen, 5,4 procent meer dan een jaar eerder, blijkt uit cijfers van het Spaanse statistiekbureau INE. Augustus alleen was goed voor 12,3 miljoen bezoekers, een stijging met 9,2 procent. Vorig jaar telde het land in totaal 96,8 miljoen buitenlandse toeristen. “We halen waarschijnlijk de 100 miljoen als deze trend aanhoudt. Het zou de natuurlijke uitkomst zijn”, liet toerismeminister en voormalig burgemeester van Barcelona Jordi Hereu eerder optekenen.

Ook in de portemonnee van de bezoeker doet Spanje het goed. Internationale toeristen spendeerden er vorig jaar 130,1 miljard dollar (zowat 116 miljard euro), het hoogste bedrag in Europa en het derde wereldwijd. Dit jaar zouden die bestedingen nog met 5,3 procent toenemen.

Frankrijk ontving vorig jaar 102 miljoen internationale toeristen. Deze zomer stegen de overnachtingen er volgens het Franse statistiekbureau INSEE met 1,1 procent, maar het aantal buitenlandse bezoekers nam niet toe, stelt TourMaG vast. Google voorspelde in een rapport over het toerisme van 2050 nog dat Spanje Frankrijk tegen dan zou voorbijsteken, met 130 tegenover 125 miljoen bezoekers. Die inhaalbeweging lijkt nu sneller te gaan.

Een kanttekening is wel op haar plaats: het exacte aantal buitenlandse bezoekers is binnen Europa moeilijk te tellen, omdat er voor Europese reizigers geen grenscontroles zijn. De rangschikking hangt dus mee af van de rekenmethode.

Belgen blijven trouw

De Belgen dragen hun steentje bij, blijkt uit een rapport van toerismedienst Turespaña. Tussen januari en augustus trokken 2,23 miljoen Belgische toeristen naar Spanje, 5,7 procent meer dan vorig jaar. In augustus waren het er bijna 372.000, een stijging met 9,2 procent.

Vorig jaar telde Spanje zowat 3,06 miljoen Belgische bezoekers, die er samen 4,2 miljard euro uitgaven, gemiddeld 1.376 euro per persoon voor een verblijf van 8,7 nachten. De Valenciaanse regio (23 procent), Andalusië (19 procent) en Catalonië (16 procent) blijven de populairste streken.