2026 moet voor Disneyland Paris het jaar worden waarin het amusementspark in een nieuwe fase wordt geloodst. Tijdens de roadshow Snowfun & Magic in SnowWorld in Wilrijk lichtte het team donderdag 12 maart op de indoorskipiste de plannen toe aan ruim 150 Belgische reisprofessionals. Volgens Country Director Northern Europe, Isabelle Willemsens, wordt 2026 “het belangrijkste jaar sinds de opening van Disneyland Paris”.
Centraal in de plannen staat de herontwikkeling van het Walt Disney Studios Park. Op 29 maart krijgt het park een nieuwe naam en gaat het verder als Disney Adventure World. De operatie maakt deel uit van een meerjarig investeringsprogramma van twee miljard euro. Na de uitbreiding moet het park bijna dubbel zo groot worden.
Blikvanger van de uitbreiding wordt World of Frozen, een nieuwe themawereld rond het koninkrijk Arendelle. Daarnaast komt er met Adventure Way een nieuwe promenade die verschillende zones met elkaar verbindt.
“De nieuwe Frozen-omgeving brengt het iconische kasteel van Arendelle en de North Mountain tot leven. Met Elsa’s ijspaleis bovenop de berg creëren we een centraal herkenningspunt dat vanuit het hele park zichtbaar zal zijn”, klonk het tijdens de presentatie. “In de straten van Arendelle zelf ontdekken gasten diverse sfeervolle omgevingen en nieuw entertainment, met als hoogtepunt het Snowflower Festival, waarin Anna en Elsa de hoofdrollen vertolken.”
Ook de totaalbeleving buiten de attracties is naar eigen zeggen essentieel: “Zo openen we twee boetieks – Arendelle Boutique en Fjord View Shop -, zodat gasten een tastbaar stukje van de magie mee naar huis kunnen nemen. Voor het culinaire aspect introduceren we een uniek restaurant dat zich specialiseert in de Scandinavische keuken, wat naadloos aansluit bij de sfeer van de films. We hebben hoge verwachtingen van deze toevoeging, die de beleving van onze gasten naar een volgend niveau zal tillen.”
Training voor de sector
De roadshow in Wilrijk kadert in een bredere trainingscampagne voor de reisindustrie. Volgens Willemsens speelt de sector een belangrijke rol bij het toelichten van de veranderingen aan klanten. “Een reisprofessional die het resort kent kan zeggen: ‘Jouw kind is fan van Marvel, dan past dit hotel perfect’”, stelde ze eind vorig jaar in een interview met TravMagazine. “Of: ‘Met jonge kinderen raad ik dit arrangement aan.’ Dat persoonlijke advies kan geen website vervangen, zeker niet bij een bestemming als deze.”
Door de uitbreiding van het tweede park en de introductie van meerdere avondshows verschuift ook het advies aan bezoekers. Een verblijf van twee nachten wordt steeds vaker aangeraden om beide parken volledig te beleven. Tijdens de presentatie kwam ook de technologie aan bod die in het vernieuwde park wordt ingezet, waaronder geavanceerde animatronics voor interactieve personages.
De bijeenkomst werd voorts gecombineerd met een informeel programma in SnowWorld, waar deelnemers voor en na de presentatie de mogelijkheid kregen om te skiën of tuben en te netwerken tijdens een receptie en walking dinner.
