Met een roadshow langs veertig Europese steden stelde Ponant zijn aanbod voor aan de reisagent en zijn klanten. In The Botanic Sanctuary Antwerp ging de aandacht naar de vloot, de all-informule en twee uitgelichte reizen: Spitsbergen en Centraal-Amerika.
Na eerdere halte in Luxemburg en Wallonië streek de Franse rederij deze week neer in Antwerpen, waarna de roadshow verder trok naar Roeselare en vervolgens terug naar Frankrijk. Ponant heeft sinds 2017 een eigen paviljoen in Brussel, het hoofdkwartier ligt in Marseille.
Van driemaster tot ijsbreker
Ponant werd in 1988 opgericht door drie zeevaarders die met een eigen schip de wereld wilden ontdekken. Dat werd Le Ponant, een driemaster van 88 meter die vandaag het enige schip ter wereld met een Relais & Châteaux-label is. Intussen telt de vloot zestien schepen. Vier zusterschepen zijn ontworpen om dicht bij het ijs te varen, zes Explorers zijn gebouwd voor tropische bestemmingen en beschikken over een onderwaterlounge onder de zeespiegel. Paradepaardje is de Commandant Charcot, een hybride poolijsbreker die op vloeibaar aardgas en batterijen vaart en tot aan de geografische Noordpool geraakt. De schepen blijven kleinschalig: op de Explorers zitten doorgaans 130 à 140 passagiers.
Een kwart nieuw per jaar
Met meer dan 800 afvaarten vaart Ponant op alle oceanen. De routes worden zelf ontwikkeld, in overleg met lokale autoriteiten, gemeenschappen, kapiteins en expeditieleiders. Dat proces kan tot drie jaar duren. Gevolg is dat elk jaar zowat een kwart van de brochure vernieuwd wordt. Reizen vallen onder twee noemers: Timeless, met elke dag een andere haven, en Expedition, waarbij de route ter plaatse wordt bepaald in functie van weer en waarnemingen. Ongeveer 40 procent van de afvaarten heeft een thema, van klassieke muziek en wijn tot een cruise in samenwerking met de Opéra de Paris.
Franse levenskunst, alles inbegrepen
Aan boord staat de Franse art de vivre centraal, met menu’s van Alain Ducasse en Franse kwaliteitsproducten. Maaltijden, dranken, minibar, wifi en een excursie per persoon per haven per dag zijn inbegrepen. Met een bemanningslid per één à twee passagiers zet de rederij in op persoonlijke service. Ook duurzaamheid weegt door: plastic is al elf jaar van boord, schepen kunnen stilliggen zonder te ankeren en aan boord wordt wetenschappelijk onderzoek ondersteund.
Spitsbergen en Centraal-Amerika
Twee reizen werden uitgelicht. De achtdaagse expeditie naar Spitsbergen start met een chartervlucht zonder tijdsverschil en een schip dat vlak bij de luchthaven ligt. Tussen mei en juli is er 24 uur daglicht en zijn ijsberen, walrussen en walvissen te spotten. Wie het warmer wil, kan kiezen voor Geheimen van Centraal-Amerika: tien nachten tussen december en maart, van Colón naar Puntarenas of omgekeerd. Op het programma staan de San Blas-eilanden, een doorvaart van het Panamakanaal, ontmoetingen met inheemse gemeenschappen, Coiba Island en twee natuurreservaten in Costa Rica.
Dit bericht op Instagram bekijken
Geef een reactie
Je moet ingelogd zijn op om een reactie te plaatsen.