In het januari nummer van TravMagazine, dat nu gedrukt wordt om einde deze week verzonden te worden naar de lezers, zal u o.a. de rubriek “Punt van Peeters” lezen. Daarin stellen we dat we vermoeden dat Omnia Travel, na de recente overname van Globus Travel Management, nog wel eens andere acquisities zou kunnen aankondigen in 2023. Net toen we op de “goed voor druk” knop gedrukt hadden, bereikte ons het nieuws dat Art of Travel, de MICE gespecialiseerd reisorganisatie van Caroline en Georges Rivel, overgenomen wordt door… Omnia Travel.
Jan Van Steen, ceo van Omnia Travel, is verheugd met deze “mooie aanvulling op onze bestaande portefeuille, met een potentieel in de interessante en lucratieve groepen- en incentive markt”. Voor de stichters en eigenaars van Art of Travel is dit een kans om hun loopbaan geleidelijk af te ronden, tijdens de transitie naar en binnen Omnia Travel.
Omnia Travel heeft in de afgelopen jaren fors geïnvesteerd in technologie, wat binnen het bedrijf voor heel wat aanpassingen en nieuwe werkprocessen zorgde. “Maar als er zich een opportuniteit aanbiedt die binnen onze lange termijn strategie past en die budgettair haalbaar is, dan bekijken wij het dossier met de nodige aandacht,” aldus Jan Van Steen. Wat het budget betreft: de Omnia CEO laat tijdens een telefonische reactie aan TravMagazine niet na om op te merken dat het bedrijf in de voorbije crisisperiode geen enkele keer beroep heeft moeten doen op financiële steun van hun aandeelhouders – de KBC groep. “Dat is belangrijk voor het interne vertrouwen, zeker met het oog op de toekomst,” zegt Van Steen.
Nog even over de stichters van Art of Travel: de familie Rivel heeft een belangrijke rol gespeeld tijdens de uitbouw van het toerisme van en naar België, in de afgelopen decennia. Zij verkochten eerder hun zakenreiskantoor Weinberg Travel aan de Hogg Robinson Group (HRG) die in 2018 werd overgenomen door American Express. George en Caroline hebben een reputatie als uiterst creatieve en professionele zakenlui, maar ook als slimme onderhandelaars. Dat bevestigt trouwens ook Jan Van Steen glimlachend aan het einde van het korte interview.