Een taks van 20 euro. Dat is het bedrag dat elke cruisepassagier zal betalen die tijdens het hoogseizoen voet aan wal zet op de Griekse eilanden Santorini en Mykonos. De Griekse premier Kyriakos Mitsotakis benadrukte evenwel dat zijn land niet kampt met “structureel overtoerisme”, maar dat sommige bestemmingen in bepaalde periodes wel degelijk onder te grote druk staan.
Santorini, bijvoorbeeld, telt zo’n 15.500 inwoners, maar verwelkomde vorig jaar maar liefst 3,4 miljoen bezoekers. Hiervan arriveerden er 1,3 miljoen met een van de 800 cruiseschepen die aanmeerden op het eiland. Het leeuwendeel van deze bezoekers zijn dagjestoeristen die drukte en verkeer veroorzaken, terwijl ze weinig inkomsten genereren voor de lokale ondernemer. Beelden van horden mensen die drummen om de beste foto van de zonsondergang pogen te maken, zijn er met open.
De premier zei zich daardoor zorgen te maken over “het beeld van enkele van onze eilanden tijdens bepaalde maanden, veroorzaakt door cruiseschepen”. Om die reden richt Mitsotakis zijn pijlen eerst op het cruisetoerisme. De opbrengsten van de taks zullen dan worden ingezet om de impact van het verkeer te beperken.
De impact van het druktebeeld gaat bovendien verder dan louter het imago. In augustus vertelde een touroperator van Santorini aan de Amerikaanse nieuwszender CNN dat het eiland “leeg” is en dat de zomer van 2024 het “slechtste seizoen ooit” is geweest, omdat mensen worden afgeschrikt door de beelden van drukte – waarvan het merendeel dus dagjesmensen zijn van cruiseschepen.
Breed pakket
De regering pakt niet alleen uit met deze nieuwe belasting, maar komt ook met een breder pakket aan maatregelen. De overheid plant het aantal cruiseschepen dat tegelijkertijd bepaalde havens mag aandoen, te reguleren. Daarnaast komen er strengere milieuregels en worden er oplossingen gezocht voor de watertekorten op de eilanden.
De regering wil ook de belasting op kortetermijnverhuur in het centrum van Athene verhogen en tijdelijk stoppen met het uitgeven van nieuwe vergunningen voor deze accommodaties. Dit moet de beschikbaarheid van woningen voor lokale bewoners verbeteren en voorkomen dat ze door toeristen worden verdrongen. De concrete details van deze plannen worden later bekendgemaakt.
Foto: drukte bij de zonsondergang op Santorini (Shutterstock).
