‘Tandem VVR-UPAV op volle snelheid’
Ludwig Töpke (Globustravel): ‘De netwerkavond had zowaar de allure van een sectorcongres. Alle ingrediënten waren aanwezig: heel wat reisprofessionals gaande van reisagenten, touroperators, vertegenwoordigers van airlines, hoteliers, carrentals, reisverzekeringen, toeristische diensten en natuurlijk ook de professionele vakpers waren aanwezig. Op weg naar Brussels Airport kreeg ik een flashback naar de Belgian Travel Summit van 2019 in Ras Al Khaimah waar de kiem werd gelegd van een langverwachte samenwerking tussen de verschillende beroepsverenigingen. Dit was met enige vertraging zowaar het vervolg op dat BETravelCongres. De achtergebleven impressies beperken zich niet tot één ding. Er was het blij weerzien van heel wat collega’s uit deze mooie sector en één enkele avond voelde veel te kort om met iedereen van gedachten te kunnen wisselen. Het was meteen ook duidelijk dat de tandem VVR en UPAV op volle snelheid is gekomen, dankzij het enthousiast en vastberaden stuur- en trapwerk van Koen en Anne-Sophie. De aanwezigheid van onder andere de federale ministers en staatssecretaris getuigt dat hun lobbywerk zijn vruchten afwerpt en onze sector ten goed komt. De geboorte van BTC Belgian Travel Confederation is een feit en het credo One Voice, One Vision dat tijdens de Belgian Travel Summit werd gelanceerd krijgt een invulling. De BTC biedt de mogelijkheid om als sector eindelijk verlost te geraken van een jarenlange stiefmoederlijke behandeling. Wegen op het beleid en de besluitvorming is cruciaal om de aandacht en zorg te krijgen die onze sector verdient. Onze reisprofessionals zijn veerkrachtig en met de steun van onze overheden geraken we uit dit diepe dal waar we sinds maart 2020 in terecht zijn gekomen. Ik geloof dat een gezonde reissector mogelijk is, maar dan moeten alle stakeholders met respect voor elkaars identiteit en broodwinning samenwerken. Als onze verschillende beroepsverenigingen erin slagen om goed en krachtig samen te werken, dan moet dat ook lukken tussen touroperators, luchtvaartmaatschappijen, reisagenten en alle andere B2B spelers.’
‘Tijd voor realisme’
Yves Coppens (CopcoTravel, Woni safaris): ‘Het VVR-UPAV-evenement was vooral een blij weerzien met vele collega’s! Het netwerken deed ons duidelijk allemaal goed. De toekomst ligt voor ons en we komen (of zitten nog steeds) in een diep, donker dal. Het is tijd voor realisme, want de economische schade die werd aangericht door de vele restricties, zal zich nog jaren laten voelen, wereldwijd. Hoewel de schade binnen en buiten Europa niet te overzien is, kijk ik hoopvol, positief en reikhalzend uit naar de relance. Al zal deze trager verlopen dan verwacht. De enige weg is vooruit, en omhoog!’
‘Een gezicht voor onze sector’
Dieter Cludts (Event Travel): ‘De BTC is een mooi initiatief, waarbij samenwerking centraal staat. Een centraal punt dat de Belgische reissector vertegenwoordigd en onze sector een gezicht zal geven. Dat kan ons in de toekomst alleen maar ten goede komen. De verschillende uiteenzettingen maakten nogmaals duidelijk hoe fragiel de situatie is: varianten, een nieuwe golf, beslissingen die nog pending zijn in het parlement en een crisis die nog niet achter de rug is. We hopen dat de angstcultuur niet terug komt, zodat reislust en het vertrouwen groot blijven en we in de nabije toekomst veilig (en duurzaam) kunnen reizen.’