Er heerste woensdagavond een bijzondere sfeer ter hoogte van gate B5 op Brussels Airport. Tot verrassing van de passagiers die even later naar Tokio zouden vertrekken, werd daar een jubileum gevierd. All Nippon Airways (ANA) en Brussels Airport Company (BAC) markeerden er de tiende verjaardag van de rechtstreekse verbinding tussen Brussel en de Japanse hoofdstad.
Tien jaar na de eerste vlucht, eind oktober 2015, blikte ANA samen met Brussels Airport terug op een decennium dat én succesvol én turbulent was. De luchtvaartmaatschappij begon destijds met zes vluchten per week en schakelde al snel over op een dagelijkse verbinding. De aanslagen van 22 maart 2016 vormden de eerste zware beproeving voor de maatschappij en bij uitbreiding de Belgische luchtvaartsector in het algemeen. Nauwelijks vier jaar later legde de pandemie het internationale luchtverkeer grotendeels stil, wat de sector tot een wereldwijde herstart dwong.
ANA toonde zich in die periode bijzonder wendbaar. In samenwerking met BAC werden passagiersvluchten tijdelijk omgevormd tot vrachtvluchten voor medische goederen en vaccins. Toen de commerciële vluchten geleidelijk hervatten, kreeg het luchtverkeer opnieuw een klap door de Russische inval in Oekraïne. Daardoor werd de verbinding tussen Europa en Japan enkele maanden opgeschort. In maart 2023 herstartte ANA met twee rechtstreekse vluchten tussen Brussel en Tokio. Vanaf maart 2026 wordt de frequentie verhoogd naar drie vluchten per week, zo kondigde de maatschappij recent aan.
Vriendschap en wederzijds respect
Tijdens de viering benadrukte Hiroyuki Miyagawa, General Manager ANA, EMEA, niet alleen de nauwe samenwerking, maar ook de oprechte vriendschap tussen ANA en Brussels Airport. “Het succes van ANA in België was zonder onze partners bij BAC niet mogelijk geweest”, zei hij. In zijn dankwoord sprak hij ook waardering uit voor de vele passagiers die de afgelopen tien jaar trouw voor ANA kozen voor hun reizen tussen Europa en Japan.
Ook de Japanse ambassadeur in België, Masahiro Mikami, blikte terug op de voorbije tien jaar vol uitdagingen. Hij prees het wederzijdse respect dat volgens hem de basis vormt van de samenwerking tussen beide landen. De luchtverbinding symboliseert volgens hem een duurzame brug tussen België en Japan – op het vlak van toerisme, handel en culturele uitwisseling.
Sylvie Van den Eynde, Chief Passenger Aviation Officer bij Brussels Airport, sloot zich daarbij aan en onderstreepte de ‘toewijding en veerkracht’ die de samenwerking kenmerken. Ze wees op de cruciale rol van ANA in het versterken van de connectiviteit tussen België en Azië.
ANA is tot nader order de enige maatschappij die rechtstreekse vluchten aanbiedt tussen Brussels Airport en Tokio (Narita).
Auteur tekst en beeld: Bart De Landtsheer
Geef een reactie
Je moet ingelogd zijn op om een reactie te plaatsen.