Gallia zet een volgende stap in zijn positionering als specialist in Noordwest-Europa. Met Signature Collection lanceert de touroperator een afzonderlijk aanbod voor reizigers die meer comfort, privacy en bijzondere ervaringen zoeken. De nieuwe lijn bouwt voort op meer dan dertig jaar bestemmingskennis en rechtstreekse contacten in Groot-Brittannië, Ierland, Scandinavië, IJsland en Lapland.
Het idee voor Signature Collection ontstond niet van vandaag op morgen. Gallia merkt al langer dat een deel van zijn klanten binnen het bestaande aanbod systematisch naar de betere accommodaties en meer bijzondere reiservaringen zoekt. Tegelijk is vooral in Lapland het aanbod in het hogere segment de voorbije jaren sterk veranderd. Nieuwe kleinschalige lodges, high-end resorts, privévilla’s en bijzondere natuuraccommodaties hebben er een ander soort luxe mogelijk gemaakt.
Gallia besloot die evolutie niet eenvoudigweg in het bestaande programma onder te brengen, maar er een afzonderlijk concept rond te bouwen.
“Dit is geen plan dat gisteren ontstaan is”, legt Manuela Libens, Product & marketing manager bij Gallia uit. Een eerste idee voor een dergelijke lijn bestond al vóór corona. De pandemie en het verlies van kennis en medewerkers zorgden ervoor dat Gallia de plannen uitstelde. Pas toen het team opnieuw voldoende ervaring en expertise had opgebouwd, vond de touroperator de tijd rijp om de stap te zetten.
Deluxe en High End
Binnen Signature Collection maakt Gallia bewust onderscheid tussen twee niveaus: Deluxe en High End.
Deluxe sluit het dichtst aan bij de bovenkant van het bestaande Gallia-aanbod. Het gaat om hotels die zich onderscheiden door kwaliteit, sfeer, karakter, ligging en persoonlijke service. De kamers hoeven daarbij niet noodzakelijk uitzonderlijk groot te zijn en een uitgebreide spa is geen vereiste. Belangrijker is dat het totaalplaatje klopt en dat een accommodatie een duidelijke eigen identiteit heeft.
High End gaat nog een stap verder. Hier wordt de accommodatie zelf een belangrijk onderdeel van de reis: een afgelegen lodge midden in de natuur, een noorderlichtchalet aan een nationaal park, een hotel op een privé-eiland, een bijzonder kasteel of een resort waar rust, gastronomie, privacy en persoonlijke service centraal staan.
Die tweedeling is volgens Gallia belangrijk omdat het in de praktijk om verschillende klantprofielen gaat. Deluxe richt zich onder meer op bestaande Gallia-klanten die binnen een bestemming de betere accommodaties zoeken. High End brengt de touroperator in een segment waarin het verblijf, de service en de totale reisbeleving een veel grotere rol spelen.
Geen blingbling, wel ‘raw luxury’
Vooral in Lapland krijgt luxe binnen Signature Collection een heel eigen invulling. Gallia spreekt zelf over raw luxury: luxe die niet draait om marmer, omvang of uiterlijk vertoon, maar om natuur, rust, ruimte, comfort en persoonlijke aandacht.
De rode draad doorheen het nieuwe Lapland-aanbod bestaat uit kleinschalige, natuurgerichte accommodaties. Gallia wil daarbij bewust wegblijven van een klassiek blingblingconcept. Geen twee hotels hoeven op elkaar te lijken en voor iedere accommodatie moet volgens de touroperator een duidelijke reden bestaan om ze in het programma op te nemen.
Libens omschrijft het als terugkeren naar de natuur zonder terug te keren naar basic comfort. Wellness, yoga, gastronomie, stilte en een persoonlijke service kunnen even belangrijk zijn als de kamer zelf.
Het huidige winteraanbod spreidt zich bovendien over verschillende regio’s in Lapland, waaronder Rovaniemi, Saariselkä, Inari, Muonio en Ylläs. Daardoor hoeft een luxere Laplandreis niet automatisch samen te vallen met de drukte die zich in en rond de bekendste toeristische plekken concentreert.
Luxe begint niet bij het hotel
Signature Collection is tegelijk veel breder opgevat dan een verzameling exclusieve hotels.
Gallia wil de volledige reis kunnen aanpassen aan het profiel van de reiziger. Dat begint eventueel al op Brussels Airport, met fastlane en loungetoegang. Ook de reisdocumenten krijgen een uitgebreidere en luxueuzere uitwerking.
Bij rondreizen kan de klant onder meer kiezen tussen economy- of businessclassvluchten, een huurwagen of een privéchauffeur en verschillende niveaus van accommodatie. Daarbovenop bouwde Gallia een uitgebreider netwerk uit van privé-excursies en lokale contacten.
Dat kan heel uiteenlopende ervaringen opleveren. In IJsland noemt Gallia onder meer privé-gletsjerwandelingen, Super Jeep-tours en helikoptervluchten boven vulkanische landschappen. In Schotland behoren bezoeken aan stately homes of whisky-distilleerderijen buiten de gewone openingsuren, een 4×4-safari met privégids of een diner aan boord van een privéjacht tot de mogelijkheden. Ierland kan onder meer worden aangevuld met privéfotografietours, kajakervaringen, culinaire activiteiten of kleinschalige workshops.
Dertig jaar contacten als fundament
Een belangrijk onderdeel van de positionering is volgens Gallia de rechtstreekse relatie met hotels en lokale partners. Voor Signature Collection wil het bedrijf zoveel mogelijk met directe contracten en contacten werken.
Dat netwerk is in sommige bestemmingen gedurende tientallen jaren opgebouwd. Voor Lapland kan Gallia terugvallen op ongeveer 25 jaar rechtstreekse contracting en intensieve productkennis.
Die kennis wordt belangrijker naarmate het prijsniveau stijgt. Vooral in Lapland is de voorbije jaren veel nieuw aanbod ontstaan. Een sterke online presentatie zegt daarbij niet altijd alles over wat een klant uiteindelijk ter plaatse krijgt. Juist in een segment waar hoge bedragen worden betaald, wil Gallia weten wie achter een accommodatie zit, hoe ze wordt uitgebaat en of het product ook daadwerkelijk aan de verwachtingen voldoet.
Ook een andere rol voor de reisagent
Signature Collection vraagt volgens Gallia ook van de reisagent een grondigere kwalificatie van de klant.
Een datum, bestemming en vermelding dat iemand “een goed hotel” zoekt, volstaan in het hogere segment vaak niet. Budget, eerdere reizen, verwachtingen, gewenste service en reisstijl geven veel meer richting aan een voorstel.
Wanneer een klant geen concreet budget wil noemen, kan bijvoorbeeld al veel worden afgeleid uit de reizen die hij of zij eerder maakte. Welk type hotels werden toen gekozen? Hoe werd gereisd? Welke ervaringen waren belangrijk?
Die informatie moet voorkomen dat veel tijd wordt besteed aan een voorstel dat qua prijsniveau of verwachtingen vanaf het begin verkeerd zit.
Winter als eerste grote etalage
De eerste uitgesproken etalage van Signature Collection wordt het winteraanbod in Lapland en IJsland. Later volgt een verdere uitbouw voor de zomer met Ierland, Schotland, IJsland en Noorwegen.
Voor Lapland bevat het aanbod onder meer accommodaties met uitgebreide wellness, verwarmde zwembaden, noorderlichtkamers, chalets met privéfaciliteiten en grotere villa’s die zelfs met privéchef kunnen worden aangeboden.
Met Signature Collection creëert Gallia zo niet alleen een nieuw label, maar zet het bedrijf ook een duidelijke volgende stap in de markt waarin het al decennialang actief is: van Noordwest-Europa als specialisme naar een afzonderlijk product voor reizigers die diezelfde bestemmingen met meer comfort, privacy en persoonlijke invulling willen beleven.
Primeur op TravDay 24 september
Komende donderdag 24 september op TravDay in Mechelen is Gallia aanwezig om hun nieuwe product en brochure voor te stellen. De eerste uitgesproken etalage van Signature Collection wordt het winteraanbod in Lapland en IJsland. Later volgt een verdere uitbouw voor de zomer met Ierland, Schotland, IJsland en Noorwegen.
Meer informatie: www.signature-collection.be
Geef een reactie
Je moet ingelogd zijn op om een reactie te plaatsen.