Het Europese Entry/Exit System (EES) is sinds 10 april volledig operationeel in 29 Schengenlanden. Het systeem vervangt de manuele paspoortstempels voor niet-Europese reizigers en registreert voortaan digitaal elke in- en uitreis, waarbij ook biometrische gegevens kunnen worden opgeslagen.
Het EES moet de controle op verblijfsduur verbeteren en identiteitsfraude tegengaan. Reizigers van buiten de EU krijgen bij een eerste passage een digitaal dossier, met onder meer paspoortgegevens, een gezichtsopname en vingerafdrukken. Bij latere reizen moeten de controles net sneller verlopen dankzij die opgeslagen data.
De invoering kadert in een bredere digitalisering van het grensbeheer, waarbij ook het toekomstige ETIAS-systeem een rol zal spelen als voorafgaande reistoestemming. Dat wordt pas later dit jaar verwacht.
In de praktijk verloopt de uitrol echter niet zonder horten of stoten. Brussels Airport wijst op aanzienlijke wachttijden bij de grenscontrole sinds de gefaseerde invoering van het systeem. Eind maart, in de dagen rond de start, liepen wachttijden op tot twee uur bij vertrek en meer dan drie uur bij aankomst voor niet-Europese passagiers. Daardoor misten bijna 600 reizigers hun vlucht.
De luchthaven wijst erop dat zelfs een gedeeltelijke toepassing al tot vertragingen leidt, onder meer door langere verwerkingstijden per passagier en het tijdelijk wegvallen van e-gates voor bepaalde nationaliteiten. Sinds de volledige registratie van alle passagiers blijft de druk aanhouden, met wachttijden tot één uur bij vertrek en bijna twee uur bij aankomst.
Brussels Airport vraagt daarom aan de Belgische overheid om op Europees niveau te pleiten voor een verdere versoepeling van de uitrol. Volgens de luchthaven moet het systeem eerst operationeel stabiel draaien voordat het volledig wordt toegepast. Daarnaast blijft een volledige bezetting van de grensposten en een snelle heractivering van e-gates voor derdelanders cruciaal om de doorstroming te garanderen.
De luchthaven waarschuwt dat aanhoudende problemen niet alleen de reizigerservaring onder druk zetten, maar ook de positie van Brussel als intercontinentale draaischijf kunnen aantasten in aanloop naar het drukke zomerseizoen.
