Le gouvernement belge a mis sur pied une opération de rapatriement pour les ressortissants belges bloqués au Moyen-Orient. Le ministre des Affaires étrangères Maxime Prévot (Les Engagés) et le ministre de la Défense Theo Francken (N-VA) organisent une opération avec des avions militaires et des transports en bus vers des pays sûrs de la région. Le premier appareil militaire prendra la direction d’Hurghada en Égypte mercredi, a confirmé Francken mardi soir dans l’émission De Afspraak sur la VRT, afin de lancer l’opération à partir de là.
En raison de la fermeture de l’espace aérien au-dessus de certaines parties du Moyen-Orient, de nombreux Belges ne peuvent actuellement pas rentrer par leurs propres moyens. Selon les Affaires étrangères, plus de 400 ressortissants se sont pour l’instant inscrits pour un rapatriement. Il s’agit de 374 Belges aux Émirats arabes unis et de 36 au Qatar.
Au total, environ 26 000 Belges se trouvent actuellement au Moyen-Orient, dont quelque 2 450 touristes séjournant principalement à Dubaï, Abu Dhabi et au Qatar. L’opération vise dans un premier temps les voyageurs bloqués. Les Belges qui vivent durablement dans la région et y disposent de leur propre logement ne sont pas concernés.
Comme l’espace aérien au-dessus des Émirats arabes unis et du Qatar reste fermé, les voyageurs seront d’abord transportés par la route vers des pays voisins où les vols sont possibles. Depuis le Qatar, des bus partiront vers Riyad en Arabie saoudite. Les voyageurs présents aux Émirats seront conduits à Muscat, à Oman, avant d’être transportés par avion vers Hurghada en Égypte.
Pour l’opération, la Défense mobilise deux avions de transport A400M d’une capacité d’environ cent passagers chacun, ainsi qu’un Airbus A330 MRTT pouvant accueillir environ 250 passagers.
Depuis les pays sûrs de la région, les voyageurs sont d’abord encouragés à organiser eux-mêmes un vol commercial de retour vers la Belgique. Si nécessaire, ils pourront ensuite rejoindre un vol militaire. Les coûts du transport militaire seront, conformément à la législation consulaire belge, répercutés « de manière raisonnable » aux voyageurs.
L’espace aérien des Émirats arabes unis et du Qatar est fermé depuis samedi matin après des attaques de missiles et de drones lancées depuis l’Iran. Selon un premier bilan communiqué mardi par le ministère de la Défense des Émirats, 186 missiles et 812 drones ont été lancés. Un missile a touché le territoire des Émirats, douze autres sont tombés en mer et les autres ont été interceptés. Environ 57 drones ont également atteint le territoire, tandis que des centaines ont été interceptés.
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