Dans une interview avec TravMagazine, Otto Vanschamelhout et David Merckx partagent leurs réflexions sur l’augmentation des membres au sein du groupe Avitour. « L’une des raisons de cette croissance est sans doute le fait que pendant la période du coronavirus, nous avons réduit à zéro euro les frais d’adhésion et tous les autres coûts pour nos membres ; cela crée de la confiance et c’est essentiel », déclare Otto Vanschamelhout.
Comment a évolué le nombre de points de vente affiliés chez Avitour ?
David : « Nous comptons maintenant plus de 240 points de vente affiliés. Avant le coronavirus, nous étions 220. En plus de plusieurs autres agences de voyage, ces derniers temps, 16 anciens agents TUI ont rejoint Avitour. Ce sont tous d’excellents bureaux que nous sommes heureux de voir renforcer le réseau Avitour : Voyages Pascal Noel, Denis Voyages, SCH Voyages Jambes, SCH Voyages Wépion, Voyages Cinq Mondes, Reizen Patteeuw, Real Travel, Neptune Reizen, Reizen Meyers, 2Travel, Cirkel Reizen, Esperanto Travel, White Reizen Tongeren, White Reizen Bilzen, Isis Reizen et TOP Reizen. »
Otto : « Avitour est le seul groupe qui a connu une croissance si l’on compare à 2019, et nous en sommes naturellement fiers. L’une des raisons de cette croissance est sans doute que pendant la période du coronavirus, la période la plus difficile que notre secteur ait connue ces dernières décennies, nous avons réduit les frais d’adhésion et tous les autres coûts pour nos membres à zéro euro. Cela a été très apprécié par les agences de voyage. À ce jour, les frais d’adhésion sont même encore inférieurs à ceux de 2019, malgré les énormes ajustements d’indexation au cours des dernières années. »
La croissance est visible tant en Flandre qu’en Wallonie.
Otto : « C’est exact. Plus que jamais, les agences de voyage voient l’intérêt de rejoindre notre groupe. »
David : « Ce sont de magnifiques bureaux. Dans notre approche, nous ne forçons jamais personne. Nous expliquons tout clairement, de A à Z, après quoi chacun fait son propre choix. Le grand avantage chez nous est que rien n’est obligatoire, et beaucoup est possible. »
Comment Avitour collabore-t-il avec ses fournisseurs ?
Otto : « Des fournisseurs fiables et un bon service sont essentiels. Un pourcentage supplémentaire est toujours bienvenu, mais le service du fournisseur doit également être à la hauteur. Nos contrats belges constituent la majeure partie de notre offre. De plus, nous donnons accès aux tour-opérateurs français de Tourcom. Nous avons également une large gamme via notre partenaire allemand RTKl. »
Pourquoi les agences de voyage choisissent-elles Avitour ?
David : « Un grand avantage d’Avitour est notre offre étendue et le faible seuil d’entrée. Nous opérons entièrement en coulisses, purement B2B. Les voyageurs n’ont pas besoin de connaître Avitour et donc nous n’avons pas besoin d’investir dans ce domaine. Un autre avantage est qu’aucune modification n’est nécessaire dans votre bureau, contrairement à certaines autres parties, où vous devez par exemple accrocher des panneaux, nous ne nécessitons aucun changement de marque visible. Nos agences de voyage apprécient cette indépendance. »
Quel soutien le siège social offre-t-il aux agences de voyage affiliées ?
Otto : « Nous offrons un soutien étendu à nos agences de voyage, allant du marketing aux conseils juridiques. Bien que nous n’ayons pas d’avocat en interne, nous pouvons néanmoins fournir un premier conseil et disposons des compétences nécessaires. Nos efforts de marketing sont toujours sous le nom de l’agence de voyages ; Avitour reste invisible pour le client. En matière de soutien juridique, nous offrons des conseils de base et en cas de besoin, nous orientons vers des avocats externes que nous pouvons recommander à un tarif convenu à l’avance. Nos activités de marketing, comme l’envoi de newsletters B2C, se font également au nom de l’agence de voyages, et non d’Avitour. »
Comment se porte financièrement Avitour ?
Otto : « Je vous invite à consulter le site de la Banque Nationale de Belgique pour cela. Vous verrez que nous sommes financièrement très sains. Il est compréhensible que vous posiez cette question, et il est bon de vérifier. Cela contribue à la confiance. Notre stabilité financière parle d’elle-même. »
David : « Nous sommes très transparents concernant nos activités et les paiements à nos bureaux. Ainsi, nos partenaires et membres savent toujours où ils en sont. Nous n’opérons pas dans une zone grise ; la transparence est une priorité pour nous. Cette politique a également été appliquée à nos nouveaux agents. Nous avons été ouverts sur ce qu’ils peuvent attendre de nous et quels seront les coûts. Ils apprécient énormément cela. »
Quelle est la proportion entre la Flandre et la Wallonie ?
Otto : « Nos origines sont en Wallonie, mais nous avons franchi la frontière linguistique. David a fait un excellent travail à cet égard, ce qui nous a permis de nous renforcer en Flandre par rapport à la Wallonie. Nous avons maintenant atteint un bel équilibre de 50-50. Nous sommes très heureux d’être devenus une association nationale, avec également une présence au Luxembourg. »
Photo : David Merckx et Otto Vanschamelhout.
