La facture de carburant réduit de moitié les bénéfices de Delta, mais les voyageurs continuent d’acheter des billets plus chers

La compagnie aérienne américaine Delta Air Lines a vu son bénéfice net presque diminuer de moitié au troisième trimestre en raison d’une forte hausse de sa facture de carburant. Pourtant, la demande reste solide, même si les prix des billets sont environ 20 % plus élevés que l’année dernière.

Entre juillet et septembre, Delta a enregistré un bénéfice net de 756 millions de dollars (environ 675 millions d’euros), soit une baisse de 47 % par rapport à l’année précédente. Son chiffre d’affaires a pourtant progressé de 21 %, pour atteindre 20,2 milliards de dollars (environ 18 milliards d’euros). Cette croissance a été en grande partie absorbée par les coûts de carburant, qui ont bondi de 69 % pour atteindre 4,35 milliards de dollars.

« La demande reste forte, portée par la préférence croissante des consommateurs pour les expériences et les voyages », a déclaré Ed Bastian, CEO de Delta. La compagnie a augmenté ses prix d’environ 20 % cette année et, selon Bastian, ne rencontre qu’une « résistance limitée » de la part des clients. Les sièges les plus chers rencontrent particulièrement du succès : les revenus de la classe premium ont augmenté de 18 %.

Les voyageurs paient également davantage pour traverser l’Atlantique. Le revenu par siège-mile disponible sur les liaisons transatlantiques a progressé de 11 %, alors que la capacité est restée stable. Pour le quatrième trimestre, Delta prévoit une croissance de son chiffre d’affaires d’environ 20 %, avec un prix du kérosène estimé à 4,25 dollars le gallon.

Sur l’ensemble de l’année 2026, la compagnie vise un bénéfice avant impôts de 4,5 milliards de dollars (environ 4 milliards d’euros), soit à peu près autant que l’année dernière, malgré quelque 6 milliards de dollars de coûts supplémentaires liés au carburant. Delta n’est pas un cas isolé. La semaine dernière, le directeur de KLM Nederland constatait lui aussi que la hausse des prix des billets ne faisait pas chuter la demande.

Pour les voyageurs belges, Delta propose depuis l’année dernière une liaison directe entre Brussels Airport et Atlanta, après avoir supprimé en janvier sa ligne vers New York JFK, exploitée depuis 34 ans. Cette liaison a débuté avec quatre vols par semaine et est désormais assurée quotidiennement.