De eerste weken van januari bevestigen opnieuw hun reputatie als hoogseizoen voor de reisbureaus. Voor de krokus-, paas- en zomervakantie lopen de vragen en boekingen vlot binnen. Dat laat de Vereniging Vlaamse Reisbureaus (VVR) weten in een persbericht. Volgens de vakvereniging werden er bij haar leden – 600 reisbedrijven in Vlaanderen en Brussel – zelfs meer geboekt dan in dezelfde periode vorig jaar.
“Reisagenten krijgen opvallend meer vraag naar alternatieve bestemmingen, blijvende ervaringen en gezelschap”, zegt VVR-CEO Koen van den Bosch over vijf reistrends die weerklinken bij de VVR-kantoren.
Singles reizen liever samen
Alleen op reis vertrekken en ter plaatse wel zien wie je ontmoet, lijkt terrein te verliezen. Steeds meer Belgische singles kiezen er bewust voor om vooraf gelijkgestemde reisgenoten te zoeken. “We zien dat singles samen op reis willen, maar wel met mensen die dezelfde interesses delen”, aldus van den Bosch. Dat kan gaan van cultuur en gastronomie tot sport of avontuur.
Tegelijk blijft individuele vrijheid belangrijk. Reizigers willen tijd voor zichzelf en geen verplicht groepsprogramma. Dat maakt deze vorm van reizen complexer om te organiseren, wat verklaart waarom specifiek op maat gemaakte singlesreizen aan populariteit winnen, aldus de VVR.
Reizen rond een thema
Ook bij koppels en gezinnen verschuift de focus. De klassieke citytrip of rondreis maakt steeds vaker plaats voor reizen die rond één of meerdere thema’s worden opgebouwd. Belgen zoeken meer dan alleen de klassieke hoogtepunten, zegt Van den Bosch. Ze willen hun reis laten aansluiten bij persoonlijke interesses.
Dat kan betekenen dat een citytrip wordt aangevuld met een concert, een sportwedstrijd of een culinair evenement. Daarbij verwijst van den Bosch onder meer naar een voetbalmatch van Real Madrid en een concert van Taylor Swift. “Reizen wordt steeds meer een verlengstuk van onszelf.”
Zingeving op vakantie
Vooral bij jongere reizigers en gezinnen wint ook zogenaamd regeneratief of zinvol toerisme aan belang. Vakantie hoeft niet alleen ontspanning te bieden, maar mag ook inhoud hebben.
De VVR merkt dat een groeiende groep reizigers bewust contact zoekt met de lokale gemeenschap of iets wil bijleren of bijdragen, “Denk bijvoorbeeld aan het deelnemen aan een koraalherstel-project of een eeuwenoude traditie zoals paella maken in een grote pan”, aldus Van den Bosch.
Ook treinreizen, waarbij het traject deel uitmaakt van de beleving, passen binnen die trend. Voor veel reisagenten is dit een relatief nieuw segment, maar het aanbod groeit snel, klinkt het nog.
Weg van de massa
Daarnaast groeit de behoefte aan rust. Reizigers vermijden drukke periodes en overvolle bestemmingen en kiezen vaker voor alternatieve steden of regio’s. “De snelheid waarmee technologie evolueert is vaak een zegen voor ons professionele leven, maar soms een vloek voor ons persoonlijke leven. Het wordt soms heel druk in het hoofd van de Belgen en dan zoek je op vakantie liever niet nog meer drukte en massa’s volk op”, zegt van den Bosch.
Dat vertaalt zich in reizen buiten de schoolvakanties of in bewuste keuzes voor minder voor de hand liggende bestemmingen. Die vragen vaak meer voorbereiding, maar net daar maken reisagenten volgens VVR het verschil.
AI als startpunt, niet als eindpunt
Tot slot speelt artificiële intelligentie steeds vaker een rol in de inspiratiefase. Belgen gebruiken AI-tools om ideeën op te doen of bestemmingen te vergelijken. Maar meer informatie leidt niet automatisch tot meer duidelijkheid, nuanceert van den Bosch.
“Schommelende prijzen, toeristentaksen, wisselkoersen en flexibele boekingsvoorwaarden maken reizen minder voorspelbaar. Zekerheid en een duidelijk aanspreekpunt winnen aan belang”, aldus van den Bosch. “Dat zien we ook in de reisbureaus. Vele Belgen ontdekken via digitale tools een leuke reis en zoeken vervolgens iemand die dat veilig en met de nodige zekerheden voor hen kan waarmaken. Een uitdaging die de reisagenten met plezier aangaan.”
Foto: Koen van den Bosch
Geef een reactie
Je moet ingelogd zijn op om een reactie te plaatsen.