Met het oog op de nieuwe omikron-variant en de komende winter verscherpt de Amerikaanse regering de regels voor reizigers naar de VS. Vanaf volgende week zullen de Verenigde Staten een negatief corona-testresultaat van minder dan 24 uur eisen om het Amerikaans grondgebied te betreden. Terwijl de termijn tot nu toe 3 dagen bedroeg, is deze nu teruggebracht tot 24 uur. Die informatie werd door het Witte Huis aan het agentschap Associated Press (AP) verstrekt.
Hoewel VS president Joe Biden zich eerder deze week eerder geruststellend uitliet over de laatste mutatie van het virus, kiest hij met het invoeren van deze regel voor een voorzichtiger beleid. Niettegenstaande de Amerikaanse president zijn toespraak ter zake nog moet houden, heeft AP van het Witte Huis een bevestiging van de nieuwe maatregelen ontvangen. ‘Vanaf volgende week moeten alle reizigers naar de VS, ongeacht hun nationaliteit of vaccinatiestatus, een bewijs van negatieve covid-19 test, van minder dan 24 uur, kunnen voorleggen’, aldus AP. Daarnaast verlengt Biden de mondmaskerplicht op vluchten, treinen en andere vormen van openbaar vervoer tot 18 maart 2022. Het mandaat zou eerder aflopen op 18 januari.
Op 26 november voegden de VS nieuwe beperkingen toe voor Botswana, Zimbabwe, Namibië, Lesotho, Eswatini, Mozambique, Malawi en Zuid-Afrika, waar uit nieuwe gegevens blijkt dat de Omicron-golf veel steiler is dan de vorige Delta-golf van het land. Woensdag zei de secretaris-generaal van de Verenigde Naties, Antonio Guterres, dat reisbeperkingen die een land of regio isoleerden ‘niet alleen zeer oneerlijk en bestraffend zijn – ze zijn ook ineffectief’.
Naast ca. 25 andere landen is een geval van besmetting met de omikron-variant nu ook in de VS vastgesteld. Over die variant is tot nog toe maar weinig geweten. De laatste update van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) over omikron dateert al van 4 dagen geleden waarin vooral gewag wordt gemaakt van de onduidelijkheid die er heerst in termen van overdraagbaarheid en de ernst van het ziektebeeld. De WHO hoopt nog deze week, op basis van wetenschappelijk onderzoek, meer duidelijk te brengen.
