Van 4 tot 6 maart vond in Antwerp Expo de Vakantie Expo plaats. Organisatoren James Verbeeck en Hanne Carmans zorgden voor een nieuw, fris concept. De beurs werd nieuw leven ingeblazen en daarbij hoorde een nieuwe naam: Vakantie Expo ter vervanging van het voorgaande Vakantiesalon Antwerpen. Op het programma vooral veel beleving, meer keuze en service en meer inspiratie van de standhouders uit binnen- en buitenland.
‘De Vakantie Expo heeft alle verwachtingen ingelost’, aldus Geert Raes van Wings ’n Wheels, als exposant aanwezig op de beurs. ‘Na bijna twee jaar inactiviteit waren we uiteraard zeer hoopvol over de organisatie van de beurs. Tijdens elke beursdag waren er heel wat geïnteresseerde klanten. Dat valt te verklaren doordat er slechts heel weinig gratis kaarten in omloop waren. Op zondag was het bijna over de koppen lopen, het gaf ons een pre-corona-gevoel.’
‘De kwaliteit van de bezoekers was goed’, bevestigt Koen van den Bosch van VVR en eveneens standhouder op de beurs. ‘Daar zijn heel wat goede leads en concrete dossier uit voort gekomen. Het globaal gevoel bij de standhouders was dan ook gematigd positief.’
Naast het goede nieuws over het op de schop gaan van de meeste coronamaatregelen in België (code geel) worden we tegelijk overstelpt met dramatische taferelen die zich in Oekraïne afspelen. ‘Niet dat de hele situatie ons niet na aan het hart ligt, maar het onderwerp kwam tijdens de Vakantie Expo weinig of niet ter sprake,’ aldus Geert Raes. ‘Los van de reisorganisatoren die de getroffen regio programmeren, bleven de vragen van de bezoekers over dit onderwerp uit’, zegt Koen van den Bosch.
De oorlog in Oekraïne blijkt vooralsnog geen grote negatieve impact op de boekingen te hebben. ‘Na een traditioneel iets rustigere boekingsweek tijdens de krokusvakantie zitten de boekingen deze week opnieuw in de lift’, aldus Geert Raes. Al blijft het afwachten wat de hele situatie voor de reisindustrie zal betekenen mocht de dramatische situatie in Oekraïne nog lang aanhouden. ‘Voorzichtigheid is geboden, zo leert ons het verleden, het kan immers zeer snel omslaan,’ besluit Geert Raes.
