Na een zwakke eerste helft van 2021 leefde het internationale toerisme tijdens het zomerseizoen weer op, met mooie resultaten voor het derde kwartaal van het jaar, vooral in Europa. Volgens de laatste resultaten van de Wereld Toerisme Barometer van de UNWTO zijn de internationale toeristische aankomsten (overnachtende bezoekers) in juli-september 2021 met 58% gestegen in vergelijking met dezelfde periode van 2020. Zij bleven wel 64% onder het niveau van 2019. Europa liet in het derde kwartaal de beste cijfers optekenen, met 53% minder internationale aankomsten dan in dezelfde periode in 2019. In augustus en september lagen de aankomsten 63% lager ten opzichte van 2019, waarmee dat de beste maandresultaten zijn sinds het begin van de pandemie.
Tussen januari en september 2021 bedroeg het aantal aankomsten van internationale toeristen wereldwijd -20% ten opzichte van 2020, een duidelijke verbetering ten opzichte van de eerste zes maanden van het jaar (-54%). In sommige subregio’s (Zuid-Europa, Middellands zeegebied, het Caribisch gebied, Noord- en Midden-Amerika) stegen de aankomsten in de eerste negen maanden van 2021 zelfs boven het niveau van 2020. Sommige eilanden in het Caribisch gebied en Zuid-Azië, samen met een paar kleine bestemmingen in Zuid- en het Middellandse zeegebied, konden goede cijfers voorleggen voor het derde kwartaal van 2021, waarbij de aankomsten dicht in de buurt kwamen van, of soms zelf hetzelfde niveau haalden van vóór de pandemie.
De stijging van de vraag is te danken aan het toegenomen vertrouwen van de reizigers, de vele vaccinaties en de versoepeling van de inreisbeperkingen op veel bestemmingen.
Ondanks de verbetering in het derde kwartaal van dit jaar, blijft het tempo van herstel nog steeds traag en ongelijk verdeeld over de wereldregio’s. Dit komt door de verschillende mate van mobiliteitsbeperkingen, vaccinatiegraad en reizigersvertrouwen.
Ondanks de recente verbeteringen kunnen de ongelijke vaccinatiegraad en nieuwe Covid-19-varianten het langzame en broze herstel beïnvloeden. Volgens de laatste gegevens van de UNWTO, zullen de aankomsten van internationale toeristen naar verwachting 70% tot 75% onder het niveau van 2019 blijven in 2021, een vergelijkbare daling als in 2020.
De veilige hervatting van het internationale toerisme zal grotendeels afhangen van een gecoördineerde samenwerking tussen de landen in termen van reisbeperkingen, geharmoniseerde veiligheids- en hygiëneprotocollen en doeltreffende communicatie om zo het vertrouwen van de consument te helpen herstellen.
