Niet is nog zoals het was. Problemen leiden in de meeste gevallen tot creatieve en vaak vroeger ondenkbare oplossingen. Wie vijf jaar geleden een alliantie tussen United Airlines en één van de Golf carriers zou hebben voorspeld, zou in het beste geval meewarig bekeken worden. Vandaag begraven de twee grote airlines de strijdbijl niet – dit blijft tenslotte de luchtvaartsector- maar is er een belangrijke stap gezet naar samenwerking.United Airlines Holdings Inc. en het in Dubai gevestigde Emirates zijn het eens geworden over een alliantie waardoor ze tickets kunnen verkopen op elkaars vluchten, een omkering van jaren van onenigheid tussen de twee wereldwijde luchtvaartmaatschappijen.
De codeshare-overeenkomst zal de internationale aanwezigheid van beide maatschappijen uitbreiden, zei Scott Kirby, Chief Executive Officer van United, woensdag op Dulles International Airport bij Washington.
Toch leek de overeenkomst tussen United en Emirates hoogst onwaarschijnlijk tijdens de jaren van rancune over overheidssubsidies. De Amerikaanse luchtvaartmaatschappij, samen met American en Delta Air Lines Inc., beweerde dat de Emirates, Etihad Airways en Qatar Airways alle ten onrechte overheidssteun ontvingen. De Verenigde Arabische Emiraten en de regering van Qatar kwamen uiteindelijk overeen om de financiële transparantie te verbeteren.
“Wie had gedacht” dat Emirates en United samen zouden gaan, zei Tim Clark, Emirates, tijdens een lancering ceremonie in een hangar op de luchthaven in Dubai. “Maar we kijken vooruit en niet achterom.”De overeenkomst is gebaseerd op “het samenbrengen van twee geweldige merken”, voegde Kirby eraan toe. “Dat is waar het allemaal om draait.”
Clark zei dat hij een joint venture tussen Emirates en Qantas Airways Ltd. uit Australië ziet als een potentieel sjabloon voor het ontwikkelen van de relatie met United. Dat akkoord, dat dateert uit 2013 en onlangs met nog eens vijf jaar werd verlengd, domineert de markt voor westwaartse vluchten vanuit Australië. “Als we dit goed aanpakken, wordt het echt iets formidabels”, zei Clark.
United start in maart een rechtstreekse vlucht van Newark, New Jersey, naar Dubai als onderdeel van de overeenkomst, aldus Kirby.
Klanten van de Amerikaanse maatschappij kunnen dan aan boord gaan van vluchten naar meer dan 100 steden met Emirates of zusterluchtvaartmaatschappij Flydubai. Vanaf november zullen klanten van Emirates die aankomen in Chicago, San Francisco en Houston toegang hebben tot bijna 200 steden in het United-netwerk, waarvoor meestal slechts één aansluitende vlucht nodig is.
