Tot vorige week waren het zeer bittere tijden voor de UK reisindustrie. Niet alleen gingen de coronacijfers zoals in heel Europa door het dak, maar de reisrestricties hielden het land zo goed als op slot. Na de aankondiging van de Britse regering dat deze maatregelen grondig versoepeld zou worden vanaf vandaag, vrijdag 7 januari gingen opeens andere cijfers door het dak: die van de verkoopcijfers van de reissector.
De reisrestricties waren streng, in de UK: elke terugkerende (of arriverende) passagier moest in quarantaine én een PCR test laten afnemen – ook wie al gevaccineerd was. Dat zorgde uiteraard voor méér dan een aarzeling bij boekers en bezoekers. De vertegenwoordigers van de reissector schreeuwden moord en brand – maar kregen vorige week gehoor: het was Boris Johnson himself die het schrappen van de strenge maatregelen aankondigde.
Bij de aankondiging van de veranderingen in het Lagerhuis zei premier Boris Johnson: “Toen de Omicron-variant voor het eerst werd geïdentificeerd, hebben we terecht reisbeperkingen ingevoerd om de komst ervan naar ons land te vertragen. Maar nu Omicron zo wijdverbreid is, hebben deze maatregelen een beperkt effect op de toename van het aantal gevallen, terwijl ze nog steeds aanzienlijke kosten voor onze reisindustrie met zich meebrengen.”
Hij voegde eraan toe: “Al deze maatregelen zijn een evenwichtige en evenredige manier om ervoor te zorgen dat we met Covid kunnen leven zonder onze waakzaamheid te laten verslappen. En dat kunnen we alleen dankzij de grootste en snelste booster campagne in Europa.”
Ondanks de piekende besmettingscijfers, werden aanvragen plots omgezet in boekingen, en werden er driftig nieuwe boekingen genoteerd in de UK in de afgelopen dagen. Dat zette de CEO’s van respectievelijk Kuoni en Jet2holidays aan tot luide vreugdekreten. Kuoni gaat ervan uit dat men tegen de lente aan 90% van het boekingsvolume op hetzelfde moment als in 2019 zou zitten. Bij Jet2holidays noteerde men recordboekingen, voor vertrekken in alle maanden – inclusief januari, februari en maart.
We wilden deze informatie graag even met u delen. De UK loopt qua boekingsgedrag vaak voor op het vasteland. Hope might be in te air.
