Al meer dan vijftien jaar werkt Martine Gillet als Travel Expert. Ze behoort tot de eerste lichting onafhankelijke reisadviseurs die zich aansloten bij dit netwerk in Franstalig België. In dit interview blikt ze terug op haar parcours, haar specialisaties en de sleutels tot succes binnen deze unieke formule.
Wanneer besloot u om Travel Expert te worden?
“Dat is nu meer dan vijftien jaar geleden. Op dat moment zat ik in een moeilijke professionele periode en stelde ik me vragen over mijn toekomst in de toerismesector. Ik kende Patrick Culot zaliger, die samen met Mickey het Franstalige concept ontwikkelde. Hij heeft me overtuigd om de sprong te wagen. Ik heb daar nooit spijt van gehad, ook al zijn er moeilijke periodes geweest, zoals tijdens Covid.”
Wat heeft u overtuigd?
“Vooral de mogelijkheid om mijn eigen baas te worden, mijn activiteit te ontwikkelen zoals ik dat wilde, met tegelijk financiële garanties, verzekeringen en performante reserveringstools. Toen lag alles nog open aan Franstalige kant, en die pioniersrol sprak me enorm aan.”
Op uw website staan meerdere specialisaties: Europa, Azië, droomeilanden, sportvakanties… Kunt u daar iets meer over vertellen?
“Ik kom uit de zakenreizen, wat me toeliet enkele klanten uit die sector te behouden. Daarna heb ik me gespecialiseerd in duikreizen, een passie die ik zelf beoefen. Dat leidde me vanzelf naar exotische en eilandbestemmingen. Met de tijd heb ik mijn klantenkring en mijn kennis uitgebreid. Vandaag bied ik culturele, op maat gemaakte reizen aan, in zowel Azië als Europa, voor een eerder high-end publiek. De klassieke pakketreizen bied ik zelden aan.”
“Ik verdien beter dan vroeger en waardeer de vrijheid om mijn werk te organiseren”
Hoe organiseert u uw werkdag?
“Mijn kantoor bevindt zich thuis, wat me toelaat mijn tijd in te delen zoals ik wil – een echte luxe. Daarnaast heb ik ook een ondersteunende rol binnen de groep: ik help bij de selectie van nieuwe kandidaten, ik begeleid nieuwe Travel Experts, ik vraag leverancierscodes aan en ik organiseer interne vergaderingen en opleidingen. Mijn dagen zijn goed gevuld met mijn klanten én die ondersteunende rol.”
Welk bilan maakt u op van uw ervaring als Travel Expert?
“Een zeer positief bilan. Ik verdien beter dan vroeger en waardeer vooral de vrijheid om mijn werk te organiseren. Natuurlijk moet je enkele groepsregels volgen, vooral administratief, maar dat lijkt me heel normaal. Het is een gezond evenwicht tussen vrijheid en verantwoordelijkheid.”
Hoe zou u de sfeer tussen Travel Experts omschrijven?
“Die is uitstekend. Ook al zijn we allemaal onafhankelijk, we zien elkaar niet als concurrenten. We zijn collega’s, we helpen elkaar, onder andere bij de klantenopvolging tijdens afwezigheden. Door mijn ondersteunende rol sta ik ook regelmatig in contact met collega’s, en ik hou van dat sociale aspect van het werk.”
Wat zijn volgens u de succesfactoren van een Travel Expert?
“Motivatie is cruciaal: je moet verkopen om te kunnen leven. Daarnaast moet je professioneel, flexibel en nauwgezet zijn. Maar het succes hangt ook af van de tools, contracten en ondersteuning die het netwerk biedt. We profiteren van scherpe prijzen, een sterk backoffice-team (boekhouding, ticketing, administratie…), wat ons toelaat ons te concentreren op verkoop en advies. Het lage vertrekpercentage bewijst dat het concept werkt.”
Geef een reactie
Je moet ingelogd zijn op om een reactie te plaatsen.