Deze week verzamelde een selecte groep van topsellers zich in het Brusselse restaurant Les Larmes du Tigre voor een intieme Thaise dinner presentation, georganiseerd door de Tourism Authority of Thailand (TAT) en Thx. Agency.

Kris Van den Broeck, Commercial Director van Thx. Agency, opende het woord, gevolgd door Mr. Suriya Sitthichai, Directeur van het Thais Nationaal Bureau voor Toerisme (TAT) in Parijs. Hij benadrukte de indrukwekkende cijfers van het afgelopen jaar. In 2025 reisden maar liefst 122.347 Belgische toeristen af naar Thailand, een stijging van 13,24% ten opzichte van het jaar ervoor en zelfs 6,27% boven het pre-COVID niveau van 2019.

Tomorrowland Chonburi

Bovendien werd tijdens de speech officieel bevestigd dat Tomorrowland van 11 tot 13 december 2026 voor het eerst neerstrijkt in Thailand, meer bepaald in Wisdom Valley in de provincie Chonburi, op slechts 1 uur rijden van Bangkok. Het wereldberoemde Belgische festival zal zorgen voor internationale zichtbaarheid en ongetwijfeld een flinke impuls geven aan het toerisme tussen België en Thailand. Daarnaast kreeg Thailand het afgelopen jaar ook heel wat extra aandacht dankzij verschillende populaire tv-programma’s zoals ‘De Mol’ en ‘Down the Road’.

De organisatoren spraken hun oprechte dank uit aan alle aanwezigen en benadrukten dat deze collectieve successen enkel mogelijk zijn dankzij de gezamenlijke inspanningen en het vertrouwen binnen de community. “Deze informele avond is een ode aan ons partnerschap en een uitnodiging om samen verder te bouwen aan het momentum van Amazing Thailand,” klonk het.

TTM Hosted Buyer programma

Kris Van den Broeck benadrukte hoe waardevol het is om je te registreren voor TTM in Pattaya, van 10 tot 12 juni. Of om zelfs te solliciteren naar een rol als Hosted Buyer, waarbij TAT voorziet in vluchten, accommodatie en excursies. “Het is de perfecte kans om te netwerken met partners uit heel Thailand: DMC’s, hotels, nieuwe leveranciers… en om het je aanbod te versterken, je marktkennis te verdiepen en nieuwe connecties te leggen.”

Healing Is The New Luxury

Een inspirerende video wist de essentie van Thailand als reisbestemming te vatten. In de beelden kwam duidelijk naar voren dat wie naar Thailand reist, niet alleen een nieuwe omgeving ontdekt, maar ook de kans krijgt om te helen, opnieuw verbinding te maken met dierbaren, zich te herbronnen in de natuur en zichzelf terug te vinden. Deze boodschap sluit naadloos aan bij het nieuwe promotieconcept van Thailand: “Healing Is The New Luxury”. Het land profileert zich dit jaar als dé bestemming waar welzijn en innerlijke rust centraal staan.

Twee unieke routes

Elk jaar kiest de Tourism Authority of Thailand (TAT) een specifieke reisroute uit om extra in de kijker te zetten. Voor 2026 en 2027 zijn er zelfs twee routes geselecteerd: één in het noorden en één in het zuiden van Thailand. Arkanae Sawangkamol, Marketing & PR Project Coordinator bij TAT, presenteerde beide routes vol enthousiasme.

De “Northern Road Trip”, voert reizigers van Chiang Khan in het charmante Loei aan de Mekong, bekend om zijn spirituele ochtendrituelen en levendige nachtmarkten, via het UNESCO-werelderfgoed Sukhotai, de bakermat van het oude Siam, en het textielcentrum Phrae, naar het tijdloze Nan, waar de tijd lijkt stil te staan tussen rijstvelden en muurschilderingen. Vervolgens ontdek je in Chiang Rai kleurrijke tempels, theeplantages en authentieke bergstammen, waarna het bruisende, contrastrijke Chiang Mai wacht, met zijn markten, honderden tempels en duurzame olifantenopvang. De route eindigt in het ongerepte berglandschap van Mae Hong Son, waar je langs spectaculaire bergwegen en traditionele dorpen reist. De beste reistijd is van juni tot december, met als hoogtepunt de rijstoogst in oktober-november, wanneer de natuur op haar mooist is en het lokale leven volop bruist.

De “Southern Road Trip” biedt een veelzijdige ontdekkingsreis door Zuid-Thailand, beginnend in Nakhon Si Thammarat, waar het grootste boeddhistische tempelcomplex van de regio en het dagelijkse Shadow Puppet Theater in het stadsmuseum het culturele hart vormen. Via rustige gezinsstranden aan de Golf van Thailand, waar je met een vissersboot roze dolfijnen kunt spotten in Khanom Bay, voert de route verder naar Phatthalung, bekend om het grootste meer van Thailand, iconische vissersnetten bij zonsopgang en het Ramsar-natuurgebied Thale Noi met uitgestrekte lotusvelden en zeldzame vogelsoorten. Hier bewonder je ook de mythische Nora-dans, erkend als UNESCO-immaterieel erfgoed. Daarna lonkt Trang met zijn kristalheldere water, een archipel van paradijselijke eilanden en de mysterieuze Emerald Cave, waar een onderwaterzwemtocht leidt naar een verborgen lagune. Uniek zijn de jaarlijkse onderwater trouwceremonies in februari, een humoristisch en bijzonder schouwspel. De reis eindigt in Satun, thuisbasis van het ongerepte Tarutao National Park en het iconische Koh Lipe, waar verlaten stranden en ruige natuur zorgen voor een gevoel van pure vrijheid en ontdekking.

Arkanae Sawangkamol lichtte toe dat bedrijven die rondreizen naar Thailand aanbieden, en waarvan het aanbod aansluit bij het beleid en de gepresenteerde routes van de Tourism Authority of Thailand, in aanmerking kunnen komen voor ondersteuning bij hun communicatiecampagnes. Aanvragen kunnen ingediend worden bij Thx. Agency.

De ambities van Thai Airways

Het recordaantal Belgische toeristen dat vorig jaar naar Thailand reisde, is onmiskenbaar verbonden met de dagelijkse directe vlucht van Thai Airways tussen Brussel en Bangkok. Katrien Depauw, District Sales Manager Belgium & Luxembourg bij Thai Airways, benadrukte dat deze rechtstreekse vlucht, die sinds december 2024 operationeel is, met een indrukwekkende cabinebezetting van 85% het hele jaar door zeer succesvol blijkt. Dankzij een modern en comfortabel toestel, continue investeringen in klantbeleving en vernieuwende initiatieven zoals de ‘Taste of Thailand’-campagne en vernieuwde amenity kits, biedt Thai Airways een authentieke Thaise ervaring al aan boord. De luchtvaartmaatschappij toont duidelijke ambitie met een vlootvernieuwing en uitbreiding van bestemmingen richting 2027-2028, waaronder de introductie van premium economy en nieuwe routes binnen Azië. Deze combinatie van meer vluchten, innovatie en Thaise gastvrijheid draagt rechtstreeks bij aan het groeiende succes van Thailand als topbestemming, en verstevigt de band tussen beide landen.

Thailand voor Foodies

Chef Sandra Steppe Goswami, dochter van Master Chef Nooror Somany Steppe en oprichter van The Blue Elephant Group, vertelde hoe haar moeder in 1980 het eerste Thaise restaurant in Brussel opende en zo de basis legde voor een culinaire familiegeschiedenis die inmiddels 46 jaar omspant. The Blue Elephant groeide uit tot een internationaal gerenommeerd restaurant, een kookschool én producent van Thaise curry’s en sauzen die wereldwijd worden geëxporteerd. De kookworkshops vormen een centraal onderdeel van hun aanbod: onder begeleiding van ervaren chefs leren deelnemers in een inspirerende keukenomgeving authentieke Thaise gerechten bereiden, waarbij uitsluitend gebruik wordt gemaakt van hoogwaardige, lokale producten. Tijdens deze workshops worden de geheimen van de Thaise eetcultuur onthuld en krijgen gasten praktische tips mee om thuis zelf aan de slag te gaan. De workshops vinden plaats in de karakteristieke Blue Elephant restaurants in Bangkok en Phuket, beide gevestigd in historische panden die de unieke sfeer en traditie van Thailand ademen. Wie deelneemt, duikt zo niet alleen in de smaken, maar ook in het erfgoed van de Thaise keuken, en wordt uitgenodigd om Thailand te proeven, te beleven en te delen met anderen.

FAQ

Hoe evolueerde de Belgische vraag naar Thailand het afgelopen jaar?

In 2025 reisden 122.347 Belgen naar Thailand, een stijging van 13,24% t.o.v. 2024 en 6,27% boven pre‑COVID (2019).

Welke factoren stimuleren momenteel extra interesse vanuit België?

Tomorrowland Thailand en tv‑programma’s zoals De Mol en Down the Road zorgen voor extra zichtbaarheid.

Wanneer en waar vindt Tomorrowland Thailand plaats?

Van 11 tot 13 december 2026 in Wisdom Valley, Chonburi (1 uur van Bangkok).

Wat is TTM in Pattaya, en waarom is het relevant voor reisprofessionals?

TTM vindt plaats van 10–12 juni en biedt netwerkmogelijkheden met hotels, DMC’s en leveranciers.

Wat houdt het Hosted Buyer‑programma in?

TAT biedt vliegtickets, accommodatie en excursies voor geselecteerde Hosted Buyers.

Wat is het centrale promotiethema van Thailand?

“Healing Is The New Luxury”: focus op welzijn, natuur en reconnection.

Is er marketingondersteuning voor touroperators of reisbureaus?

Ja, voor aanbieders van rondreizen die aansluiten bij TAT‑prioriteiten.

Wat zijn de highlights van de Northern Road Trip?

Chiang Khan – Sukhothai – Phrae – Nan – Chiang Rai – Chiang Mai – Mae Hong Son. Beste reistijd: juni–december.

Wat zijn de highlights van de Southern Road Trip?

Nakhon Si Thammarat – Khanom Bay – Phatthalung – Trang – Satun & Koh Lipe.

Welke vluchtopties bestaan er tussen België en Thailand?

Dagelijkse rechtstreekse vlucht BRU–BKK met Thai Airways.

Hebben EU‑reizigers een visum nodig?

Nee, voor verblijven tot 60 dagen.

Welke paspoorteisen gelden?

Minstens 6 maanden geldigheid bij aankomst.

Is de Thailand Digital Arrival Card verplicht?

Ja, via de officiële website: https://tdac.immigration.go.th/arrival-card/home.

Zijn er veiligheidsadviezen waar reizigers rekening mee moeten houden?

Grensregio met Cambodja wordt afgeraden; de rest van Thailand is veilig.

Kunnen Blue Elephant kookworkshops als excursie geboekt worden?

Ja, in Bangkok en Phuket, begeleid door ervaren chefs.