Het afgelopen boekjaar (1 november 2021- 31 oktober 2022) was in termen van omzet een recordjaar voor Sunny Cars. Ondanks een onzekere start behaalde de autohuurspecialist de hoogste omzet in de geschiedenis van het bedrijf. Ook voor het lopende boekjaar (1 nov ’22 – 31 okt ’23) is Sunny Cars optimistisch voor een succesvol autoverhuurseizoen.
“We zijn zeer optimistisch over het nieuwe boekjaar”, verklaart Kai Sannwald, eigenaar en CEO van Sunny Cars naar aanleiding van de ‘Round Table’ voor diverse Europese vakmedia – waaronder TravMagazine BeLux – vandaag in München.
Boekingscijfers uitgelicht
In termen van boekingen stond de teller in het boekjaar 2021/2022 op ruim 600.000 voor de markten België, Nederland, Frankrijk, Duitsland, Oostenrijk en Zwitserland. Vooraf had Sunny Cars het volume op 450.000 begroot, een verwachting die met 600.000 finale boekingen ruim werd overtroffen. Dat is weliswaar lager dan in recordjaar 2018/2019 – toen noteerde de autoverhuurder meer dan 800.000 boekingen – maar aanzienlijk hoger dan de coronajaren 2019/2020 (230.000 boekingen) en 2020/2021 (350.000 boekingen).
Voor het afgelopen boekjaar staan in de top vijf van bestemmingen voor Sunny Cars België achtereenvolgens Spanje, Portugal, USA, Italië en Griekenland.
Voldoende beschikbaarheid
“In 2023 komen twee belangrijke factoren samen. Ten eerste: Er is veel vraag op de autoverhuurmarkt en er zijn ook weer genoeg auto’s om die te bedienen. Ten tweede hebben wij tijdens de pandemie onze kostenstructuur aangepast, processen geoptimaliseerd en blijven inzetten op een hoge mate van automatisering. Dit betekent dat we goed voorbereid zijn op de marktsituatie.”
Data en feiten
De eerste maanden van het nieuwe boekjaar, dat is gestart op 1 november 2022, bevestigen deze prognose: vergeleken met dezelfde periode vorig jaar is de gemiddelde omzetstijging in november, december en januari 85 procent. Vooral de heropleving van verre bestemmingen speelt een belangrijke rol. De VS steeg met 73%, Canada met 118% en Zuid-Afrika met 191%. Sinds kort staan deze landen ook weer in de top tien autohuurbestemmingen van Sunny Cars. De koploper zal naar verwachting weer Spanje zijn, inclusief de Spaanse eilanden.
Stijging in omzet
De verandering van het prijsniveau had een stijging van de omzet tot gevolg. “Vóór corona waren wagenparkaanbieders verwikkeld in een hevige prijzenoorlog. Dit leidde vaak tot een lage marge en een lage gemiddelde huursom”, aldus Kai Sannwald. “Door het tekort aan huurauto’s in het boekjaar 2022 explodeerden de huurprijzen. Momenteel liggen de prijzen op een stabiel niveau.” Toch zijn er verschillen: zo blijven de huursommen in Noord-Amerika vrij hoog. Op de klassieke Middellandse-Zeebestemmingen is er daarentegen sprake van een daling ten opzichte van vorig jaar.
Situatie bij wagenparkaanbieders
“Vorig jaar trof het tekort aan auto’s vooral de Europese vakantielanden”, zegt Kai Sannwald. Verwacht wordt dat deze situatie in 2023 verbetert. Het ziet ernaar uit dat – hoewel de vraag naar huurauto’s onder vakantiegangers dit jaar verder zal toenemen – de markt als geheel waarschijnlijk voldoende voertuigen kan aanbieden om aan deze vraag te voldoen. Bepaalde categorieën voertuigen kunnen de wagenparkaanbieders echter zeer beperkt inkopen tegen zeer hoge aanschafprijzen, zodat hier knelpunten zullen ontstaan. Het gaat met name om de kleine modellen auto’s die zeer populair zijn bij autohuurders. “Het duidelijke advies van Sunny Cars blijft dus om zo vroeg mogelijk te boeken. Over het geheel genomen liggen de prijzen lager dan in 2022 – maar op een hoger niveau dan vóór de pandemie.”
Belang van de reisagent
“Reisbureaus blijven ook in 2023 de belangrijkste partner voor Sunny Cars”, benadrukt Managing Partner Thorsten Lehmann. “Momenteel zijn zij qua volume het grootste distributiekanaal. Daarom blijven we werken met een sterk salesteam van meer dan 20 medewerkers.” Daarvan zijn negen collega’s onderweg in de DACH-regio en nog eens vier in Nederland en België. Volgens Sunny Cars nam het belang van reisagenten verder toe door corona. Klanten hechten meer belang aan advies en kijken beter naar de prijs-kwaliteitsverhouding.
Sunny2go
“Net zo belangrijk als de vakantieauto zelf is de online reisassistent Sunny2go met persoonlijke conciërgeservice,” zegt Thorsten Lehmann. In de loop van 2023 breidt Sunny Cars Sunny2go uit met korte podcasts met leuke weetjes voor de populairste reisbestemmingen. Voorafgaand aan de reis helpen een digitale reisgids, activiteitenplanner en Smart Delay Service – gratis loungetoegang bij vluchtvertragingen – bij het plannen. Tijdens de vakantie is de persoonlijke conciërgedienst beschikbaar voor klanten via telefoon of chat, en een kaart met POI’s en parkeerinformatie vergemakkelijkt uitstapjes ter plaatse.
Foto bovenaan, v.l.n.r.: Thorsten Lehmann (CEO), Suzanne Al (Director of Marketing Netherlands, Belgium & France Sunny Cars), Hans Knottnerus (Managing Director België, Nederland en Frankrijk) en Kai Sannwald (eigenaar en CEO).
Suzanne Al en Hans Knottnerus.
