Een avondje topvoetbal in Parijs, dat was de beloning voor een 15-tal reisagenten en touroperators op een druilerige zaterdagavond in februari. De toeristische dienst van Qatar nodigde samen met luchtvaartmaatschappij Qatar Airways en MisterFly enkele van hun best verkopende Vlaamse klanten uit voor een thuiswedstrijd van Paris-Saint-Germain. En voetbal kijken in Parijs op uitnodiging van de hoofdsponsor van PSG staat gelijk aan een avond in de VIP-loge vol verwennerij.
Voor Qatar Airways vormt voetbalsponsoring in Frankrijk trouwens de ideale manier om zowel de naambekendheid als het professionele netwerk van de maatschappij nog wat verder uit te bouwen. Janine Peloso van Qatar Airways in België is in de wolken met wat ze in Parijs kunnen aanbieden: ‘Onze loges zijn een uitstekend visitekaartje en door de afgescheiden ruimte die onmiddellijk toegang geeft tot de buitenplaatsen op de tribune kunnen we zowel een top gastronomische ervaring als de echte voetbalsfeer garanderen. Zelfs wie niet onmiddellijk een groot voetballiefhebber is, kijkt de ogen uit van wat wij hier als Qatar Airways als VIP-programma tonen.’ Toegegeven, geen enkele Belgische eersteklasser komt maar in de buurt van wat Qatar Airways met hun loge in Parijs kan aanbieden. Een privé-chef en hostess die alle genodigden op hun wenken bedienen met het spektakel van 48.000 zingende supporters in het stadion op de achtergrond.
Steven Vervaeke van Yindi Travel uit Marke, eén van de uitverkoren reisprofessionals, erkent dat zowel Qatar Airways als Visit Qatar met hun uitgekiende campagnes meer en meer reizigers naar Doha weten te lokken. ‘Voor een groeiend aantal van mijn klanten die naar Azië reizen, vormt Qatar Airways een ideale partner om mee te vliegen. De lange vluchten naar het Verre Oosten worden aangenamer met een tussenstop in Doha, de verbindingen zijn er uitstekend en over het product Qatar Airways hoor ik alleen maar lof.’
En ook de wedstrijd zelf ontgoochelde trouwens niet want na nog geen twintig minuten voetbal zagen de toeschouwers al drie doelpunten. Uiteindelijk klopte thuisploeg PSG de bezoekers uit Rijsel met 3-1, maar het was vooral de zinderende sfeer van de Parijse spionkop in een uitverkocht Parc des Princes dat de Vlaamse invités nog lang zal bijblijven.
