Het Spaanse Ministerie van Consumentenzaken heeft vier low-cost luchtvaartmaatschappijen een boete van 150 miljoen euro opgelegd omdat ze passagiers lieten betalen voor handbagage en voor het aanrekenen van kosten voor stoelselectie bij reizen met afhankelijke personen (zoals ouders met kinderen), voor een gebrek aan contractuele transparantie en voor het verbieden van contante betalingen.
Het zou gaan om de grootste boete in de geschiedenis van de lagekostenmaatschappijen. De vier maatschappijen gaan in beroep tegen de uitspraak en waarschuwen dat de prijzen van vliegtickets zullen stijgen als ze de zaak verliezen.
Diverse Spaanse consumentenorganisaties geven aan “erg blij” te zijn met deze “historische sanctie”. “We hopen dat het dient als een effectieve rem op de straffeloosheid waarmee deze maatschappijen de consumentenrechten van hun klanten aan hun laars lappen”. Waarnemers uit de luchtvaartsector wijzen erop dat als de betrokken luchtvaartmaatschappijen gedwongen worden de boete te betalen, Spanje aan concurrentievermogen zal inboeten ten opzichte van andere landen die deze regelgeving niet opleggen en daardoor goedkopere vliegtickets kunnen aanbieden.
De luchtvaartmaatschappijen onderstrepen dat, ondanks de boete van de overheid, er nog geen beslissing is genomen op gerechtelijk niveau omdat de procedure nog loopt. Ze benadrukken dat hun praktijken “volledig legaal” blijven en dat de Europese wetgeving “de vrijheid van luchtvaartmaatschappijen erkent om hun tarieven vast te stellen”.
