Tijdens het voorbije weekend namen wij contact op met een doorwinterde kenner van de reissector, iemand die al meerdere “Golfoorlogen” van dichtbij meemaakte en die er niet voor terugdeinst om ook op dit prille moment scherpe conclusies te trekken over wat deze nieuwe escalatie in het Midden-Oosten zal betekenen voor onze sector.
Een bilaterale oorlog barstte los, aan het begin van het weekend en (ook niet onbelangrijk) pal in het midden van de Ramadan. Israël en de USA – met de recente geschiedenis in het achterhoofd, een vrij vreemde tijdelijke oorlogsalliantie- lieten het bommen regenen op Iran, een land dat nog niet zo lang geleden werd gebombardeerd door de USA om “de mogelijkheid tot het ontwikkelen van een kernbom” tot nul te herleiden.
Pikant detail: de diplomatieke onderhandelingen moeten wel héél snel zijn afgebroken, want tot vrijdag kwamen er nog geluiden uit de onderhandelingskamer “dat er voortgang werd gemaakt”. Tweede opmerkelijke gebeurtenis: in “no time” sloeg Iran terug, zowat over het hele Midden-Oosten, met Israël en Amerikaanse legerbasissen als doelwit.
Conclusie, op zondagnamiddag: het Midden-Oosten staat in brand zoals zelden gezien.
En nochtans hebben we al heel wat gezien, in die regio geopolitiek is er altijd wel wat aan de hand, het is alsof er altijd wel ergens een brandje smeult. Recent: denk Gaza, denk aan de aanval van Pakistan op Kaboel net voor de Iran ellende begon.
Denk ook wat verder in het verleden, en dan focussen we tegelijkertijd even op het toerisme – het is nu éénmaal ons vak.
We hebben in de afgelopen 40 tot 50 jaar drie momenten gehad dat het label “Golfoorlog” op een incident in het Midden-Oosten werd geplakt.
In 1980 vielen Irak en Iran elkaar aan Het was vooral economisch (olie!) een onzekere periode, maar het toenmalige toerisme sleepte zich er wel door. De economische crisis hakte er voor de reisindustrie zwaarder in dan de angst.
De tweede keer was het wél goed raak: Irak viel Kuweit binnen eind 1990, en de US vonden dat ze zich moesten mengen, samen met een westerse “coalition of the willing” Het duurde al bij al niet echt lang, maar de omzet van de wereldwijde reissector viel in elkaar: min 30%, en het hoogseizoen van 1991 kwam voor vele reisbedrijven te laat.
De derde keer dat de reisindustrie stabiliteit en omzet kwijtraakte aan de situatie in het Midden-Oosten, begon met de aanslag op 9/11, in 2001. De Amerikanen reageerden niet dadelijk, maar de aanslag was wel de aanleiding om met name in Irak een stevig landoffensief op te zetten, dat jaren zou aanhouden. Opvallend: de Belgen en andere Europeanen bleven reizen doorheen de periode, behalve het half jaar van de echte invasieperiode – hoewel het moeilijker jaren waren – maar zodra het einde van de USA-invasie in zicht kwam, startte nog een kanjer van een 2003 last minute boeking seizoen, met een goed jaar 2004 daarna.
De grote vraag is nu, op 1 maart 2026: wat betekenen de gebeurtenissen van het afgelopen weekend voor de ontwikkelingen van de boekingen in de komende maanden, voor de ontwikkeling van het zomerseizoen, en voor robuustheid van de resultaten van de reisindustrie in de komende tien maanden?
We weten dat heel wat reisindustrie professionals zich nu deze vraag stellen. Het gemakkelijkste antwoord zou zijn: “het is nog te vroeg om ons aan voorspellingen te wagen”.
Bullshit. Dat is laf. Vandaar: de voorspelling over de gevolgen van deze oorlogssituatie in het Midden-Oosten.
Eerste voorspelling: de huidige situatie – bommentapijten over de hele Golf, militaire en burgerslachtoffers in alle geledingen, korte termijngerichte nieuwsmedia die zullen weergeven wat er op het terrein gebeurt, pogingen van “duiders” om te verklaren en te voorspellen – zal nog ongeveer een week aanhouden. Tijdens die week zullen reizen van en naar de bewuste regio uiteraard minimaal of niet mogelijk zijn. Luchtruimen zullen gesloten blijven, vluchten geschrapt, vele gestrande reizigers zullen geduld moeten hebben. De boekingen naar andere plekken ter wereld zullen even onder druk komen te staan, maar mensen zullen blijven hun vakanties vastleggen. Het geboekte volume zal minstens enkele dagen wat minder zijn, maar dat is even uitstel, geen afstel: wie plannen had, die gaat ervan uit dat er ook gereisd zal worden, dit jaar.
Tweede voorspelling: de boekingen zullen na enkele dagen hun normaal verloop terug oppikken. Vergeet de tendens van de afgelopen jaren niet: nu het seizoen van vroege boekingen voorbij is, komt het ritme van “boeken om snel te vertrekken” weer op de voorgrond. Als u in de komende weken minder boekingen vaststelt, leg u er dan niet bij neer dat er een “Golf effect” is. Het Golf-effect was gisteren, is morgen en overmorgen, maar gaat zeer snel voorbij zijn.
Geen cynischere en geen méér “kortetermijngeheugen” afhankelijke consument dan die van 2026.
Derde conclusie: Keep Calm and Carry On. Deze golf van bombardementen zal niet evolueren naar een “boots on the ground” oorlog. De president van de USA durft dat niet, en de Eerste Minister van Israel kan het niet.
Dit wordt voor de reisindustrie de vierde Golf oorlog, en de gevolgen zullen tegen Kerstmis (onze Ramadan, tenslotte) verwaarloosbaar zijn.
Geef een reactie
Je moet ingelogd zijn op om een reactie te plaatsen.