&Olives Travel in Bergen gaat een druk jaar tegemoet. Er is een nieuwe duo-directie aangetreden, de activiteiten worden uitgebreid naar België en de target is een totaal van meer dan 10 miljoen euro omzet in 2023. ‘We hebben het drukker dan ooit tevoren’, zeggen aandeelhouders Loek Houtenbos en Dick Hakkenbroek. ‘We boeken meer dan in 2019.’
&Olives Travel is sinds januari 2021 de nieuwe naam van Isropa, de bekende specialist op het Midden-Oosten. Loek Houtenbos heeft zijn halve leven als directeur bij het oude Isropa gewerkt. Hij realiseerde in 2016 een nieuw begin met ‘new’ Isropa. met Dick Hakkenbroek als medeaandeelhouder en de Israëlische ondernemer Ahmad Afifi (directeur/eigenaar van het Israëlische Nazarene Tours) als grootaandeelhouder.
In januari 2021 werd de naam Isropa vervangen door &Olives Travel. Na een kleine 50 jaar verdween daarmee de naam Isropa van het toneel, die volgens Houtenbos de lading niet meer dekte, aangezien het aanbod veel breder was geworden.
&Olives Travel telt inmiddels circa tien bestemmingen rond de Middellandse Zee.
‘Die verbreding van ons aanbod is ook een stukje risicospreiding, want het Midden-Oosten blijft een gevoelige regio’, zegt Houtenbos. ‘Vooral Israël kent ups & downs. Ik herinner me onze hoogtijdagen, toen we vier chartervluchten per week op Israël hadden, twee op Eilat en twee op Tel Aviv. We brachten in die tijd 800 man per week naar Israël. De huidige situatie is helaas anders. Zelfs onze aandeelhouder in Israël moedigde ons aan om meerdere bestemmingen rond de Middellandse Zee toe te voegen.’
Hakkenbroek: ‘Onze nieuwe bestemmingen slaan goed aan. Als we alleen maar het Midden-Oosten hadden aangeboden, hadden we niet meer bestaan.’
Nadat Ton Vendrig, sinds 2017 directeur, recent overstapte naar het distributieplatform Dutch Travel Services (DTS), heeft &Olives Travel een nieuw interim directie-duo, bestaande uit Madelon Seignette en Marcel Gritter. Hoewel zij formeel ad interim zijn benoemd, is er geen termijn gesteld. Een deel van de groei moet uit België komen. &Olives Travel is een samenwerking aangegaan met de 41 voormalige Neckermann-winkels in België, die in mei 2021 zijn overgenomen door de Belgische investeringsmaatschappij CIM Capital. De keten onder de naam Neckermann België heeft een landelijke dekking en staat onder leiding van Gert De Caluwe, die in het voorjaar werd aangetrokken als CEO.
De Caluwe was voorheen onder andere CEO van Neckermann Nederland en België en CEO van Sunweb.
Foto: Het team van &Olives Travel; (vlnr): Dick Hakkenbroek, Madelon Seignette, Marcel Gritter en Loek Houtenbos
