Noorwegen geeft groen licht voor gemeentelijke toeristentaks

De Noorse regering heeft een toeristentaks van 3 procent goedgekeurd. Het parlement stemde in met een nieuwe wet die gemeenten de bevoegdheid geeft om deze belasting te heffen op overnachtingen in gebieden waar de toeristische druk het hoogst zou zijn.

Elke gemeente beslist autonoom of ze de taks invoert. De opbrengsten dienen wel rechtstreeks te worden geïnvesteerd in toeristische infrastructuur ten behoeve van zowel inwoners als bezoekers. Gemeenten moeten daarboven aantonen dat hun voorzieningen tekortschieten en hun plannen laten goedkeuren door de centrale overheid. Minister van Handel en Industrie Cecilie Myrseth vindt het naar eigen zeggen een “historisch akkoord”.

De maatregel komt er op een moment dat het toerisme in Noorwegen meesurft op de trend van “coolcation”. Concreet gaat het om Europese reizigers die tijdens de zomermaanden koelere bestemmingen verkiezen boven Zuid-Europese bestemmingen.

Zo werden in 2024 38,6 miljoen overnachtingen in Noorwegen geboekt, een record. Daarmee zou de druk op bestemmingen als de Lofoten-eilanden en Tromsø toenemen. Naar die laatste bestemming, die onder meer bekendstaat om het noorderlicht, vliegt Norwegian tijdens het winterseizoen tweewekelijks vanuit Brussels Airport.

Op die bestemmingen klagen lokale bewoners over overvolle wandelroutes, gebrekkige voorzieningen en algemene overlast. In Tromsø vindt 77 procent van de inwoners dat er te veel toeristen zijn, blijkt uit een recente enquête van de sectororganisatie Norwegian Tourism Partners.

Opvallend is dat de Noorse regering de weg plaveit voor gemeenten om zo’n taks in te voeren, terwijl gemeenten op de Canarische Eilanden dit alvast op eigen houtje doen.

Zo was Mogán (Gran Canaria) de eerste gemeente in Spanje die een lokale toeristenbelasting invoerde – die is niet opgeschort, maar wordt momenteel voor de rechter aangevochten. Ook daar meent de lokale overheid het geïnde geld te willen investeren in een verbetering van de infrastructuur voor zowel lokale inwoners als toeristen. Andere gemeenten zouden het voorbeeld van Mogán willen volgen.