Op uitnodiging van Air Europa en Brussels Airport, kwam vorige week een groot aantal Ambassadeurs van Latijns-Amerikaanse en andere Spaanssprekende landen bij elkaar, in het Belgo-Belgische en oer Brusselse restaurant Aux Armes de Bruxelles. Het werd een vrij informele get together van officiële vertegenwoordigers van landen en een continent, waar het toerisme opnieuw op snelheid komt na de verlammende pandemie.
De meeste Ambassadeurs hadden al een stevige carrière achter zich, en konden dus verschillende landen en markten met elkaar vergelijken. Nu, het blijven diplomaten: geen onvertogen woord dus over de respectievelijke steden en landen die ze al hadden aangedaan. Maar toch bleek uit diverse gesprekken, dat België en met name Brussel om diverse redenen een gegeerde post is, onder deze hoge ambtenaren. Uiteraard is er de combinatie van België en Europa, wat de job van een diplomaat een stuk uitdagender maakt dan in vele andere landen. Maar er is ook veel lof voor de Belgen zelf, die door de combinatie van talenkennis en een internationale kijk op vele zaken, zeer gewaardeerde gesprekspartners blijken te zijn.
Brussel, die stad die door vele niet Brusselaars onder de Belgen soms met een scheef oog wordt bekeken, blijkt voor buitenlandse expats een stad te zijn met een bijzondere levenskwaliteit, een kosmopolitische uitstraling en een uitdagende business omgeving.
De Belgische markt wordt vanuit toeristisch oogpunt gezien als een kwaliteitsmarkt, met reizigers die over het algemeen met een “open mind” en met veel interesse de Latijns-Amerikaanse landen bezoeken. Reizigers met een stevig budget ook, die ter plekke niet aarzelen om te ontdekken, te genieten en nieuwe ervaringen op te doen.
Ook opvallend: de meeste Ambassadeurs waar we mee spraken, brachten spontaan het onderwerp “veiligheid” in hun land ter sprake. Vele landen hebben op dat vlak grote inspanningen gedaan, om zowel de situatie ter plekke als de reputatie op vlak van veiligheid grondig te verbeteren. De verwachtingen op vlak van groeiende aantallen toeristen zijn dan ook hoog, met extra veel aandacht voor ruraal, ecologisch en cultureel toerisme.
