Het GigaTour-congres bereikt stilaan zijn hoogtepunt aan boord van de MSC Grandiosa. De sfeer op het grote cruiseschip is uitstekend en zorgt ervoor dat de presentaties en workshops tegelijk ontspannen en waardevol zijn. De plannen en ambities van de GigaTour-reisagenten voor 2026 krijgen steeds meer vorm en ook de uitdagingen rond een duurzamere toekomst voor de sector worden uitgebreid besproken.
Tijdens de presentaties toonde Jodie Decostre van Ponant welke troeven de Franse rederij heeft om klanten te laten wegdromen met hun cruises. Van Antarctica tot de nieuwe riviercruises op de Mekong: de 14 schepen van Ponant spreken sterk tot de verbeelding.
Houda Draouil van Brussels Airport vertelde over de veranderingen die binnenkort op de luchthaven van Zaventem verwacht worden, zoals de uitbreiding van de terminal, het nieuwe luchthavenhotel en alle extra reisvoordelen voor de passagiers. Ook hun chatbot Bruce kwam ter sprake, een digitale assistent die reizigers en reisagenten snel antwoorden geeft op veelgestelde vragen.
Daarna volgde Skyways, waar Dilek Yagmur de voordelen van werken met deze airbroker toelichtte. Via hun platform “Cockpit” biedt Skyways reisagenten toegang tot verschillende tarieftypes zoals IATA en lowcost en helpt het hen met complexe boekingen.
De inzichten van Hedy Hafsia en zijn team van touroperator Escape zullen een belangrijke rol spelen in de gesprekken over de toekomst van de reisindustrie en de positie van de reisagenten daarin. Ook Olivier Giacomini van Sunny Cars zal met zijn enthousiasme en heldere uitleg de voordelen van georganiseerde autohuur verder toelichten.
Daarnaast staat Denis Pappi van Digitrips, het vroegere MisterFly, altijd klaar om reisagenten uit te leggen hoe ze zich het best kunnen voorbereiden op de digitale revolutie die de reissector in volle vaart doormaakt.
Géraldine Verhelst, voorzitter van GigaTour, weet als geen ander hoe ze dit netwerk van onafhankelijke reisagenten in Wallonië en Brussel kan inspireren. Met haar kordate aanpak motiveert ze veel jonge reisagenten om hun kantoor uit te bouwen tot een belangrijke speler in hun regio: “We moeten blijven nadenken over hoe we het verschil kunnen maken in tijden van artificiële intelligentie en het internet. Voor mij betekent dat: back to basics. In de reiswereld betekent dat inzetten op persoonlijk advies, service en kennis van je bestemmingen. Dat is onze echte rol als reisagent. Daar moeten we op inspelen. Je kan pas echt goed reizen verkopen als je zelf van reizen houdt en weet wat de markt te bieden heeft. Doe je huiswerk,” lacht ze, “dan krijg je van de klant vanzelf goede punten.”
De dagen, maar zeker ook de avonden aan boord van de MSC Grandiosa, zijn goed gevuld. Van thema-avonden zoals de White Night, waarbij het hele schip stijlvol in het wit gekleed gaat, tot de populaire karaoke-avond waarop onverwacht veel zangtalent onder de Gigatour-reisagenten naar boven komt. De uitvoering van “Connemara” door Philippe Hagelstein blijft zeker bij, net zoals de zuiver klinkende koorstem van reisagente Hanane Ouakhchachi.
Na tussenstops in Palermo, Ibiza en Valencia zorgt ook het bezoek aan Marseille voor frisse ideeën en een optimistische blik op de toekomst van de GigaTour-agenten. Op zaterdag 15 november meert het schip aan in Genua, waar een druk maar onvergetelijk congres ten einde loopt, mee dankzij Geoffrey Melin, Elisa Leclère en Charlotte Boulmanger, die als jonge, dynamische krachten alle praktische zaken uitstekend in goede banen hebben geleid, zonder de sfeer uit het oog te verliezen.
Tekst en beeld: Steven Decraene
Geef een reactie
Je moet ingelogd zijn op om een reactie te plaatsen.