Gisteren, donderdag 22 januari, kwamen medewerkers van Brussels Airport, luchtvaartmaatschappijen, aanverwante bedrijven, luchtverkeersleiding, beleidsmakers en tal van reisprofessionals samen in de Skyhall voor de jaarlijkse nieuwjaarsreceptie van Brussels Airport Company. Met het thema ‘Success takes a Team’ benadrukte Brussels Airport Company CEO Arnaud Feist de cruciale rol van de brede luchthavencommunity, waarin honderden bedrijven en tienduizenden directe en indirecte medewerkers dagelijks samen bouwen aan de werking en toekomst van Brussels Airport.
Feist blikte uitgebreid terug op 2025. Hoewel de luchthaven geconfronteerd werd met een opeenstapeling van disrupties, bleef de werking overeind dankzij de inzet van alle betrokken partijen. “Een luchthaven is een levendig, onderling verbonden systeem. Wanneer het misloopt, voelt iedereen dat. Maar net dan heeft onze community uitzonderlijke veerkracht en focus getoond,” klonk het.
Die veerkracht vertaalde zich ook in cijfers. In 2025 verwelkomde Brussels Airport 24,4 miljoen passagiers, een stijging van 3,3 procent tegenover 2024. Het cargovolume groeide met 8,5 procent tot bijna 800.000 ton. Daarmee bevestigde de luchthaven haar rol als belangrijke Europese hub voor handel en logistiek en als een van de drie grootste wereldwijde hubs voor farma en life sciences.
Tegelijk spaarde Feist de moeilijke dossiers niet. De nationale stakingen die België vorig jaar teisterden, hadden volgens hem een zware impact op de luchtvaart. Zeven dagen lang werden passagiersvluchten stilgelegd, wat leidde tot de annulering van 2.400 vluchten en 275.000 getroffen reizigers. “Achter die cijfers schuilen menselijke verhalen: geannuleerde vakanties, uitgestelde familiemomenten en gemiste zakelijke kansen,” aldus Feist. De economische schade voor de Belgische economie becijferde hij op 175 miljoen euro, met daarbovenop reputatieschade voor het land. Hoewel hij het stakingsrecht benadrukte, pleitte hij voor 2026 nadrukkelijk voor meer proportionaliteit. “Aviation has become a too easy and too frequent target of social unrest.”
Ook andere incidenten passeerden de revue: de tijdelijke vernietiging van de milieuvergunning, een cyberaanval op een check-insysteem, drone-incidenten en aanhoudende problemen aan de grenscontrole door structurele onderbezetting bij de federale politie. Vooral dat laatste blijft volgens Feist een pijnpunt voor de passagierservaring en het internationale imago van België. “Een structurele oplossing is dringend nodig.”
Toch bleef de toon vooral waarderend. Feist prees de medewerkers en partners die tijdens crisismomenten het verschil maakten, van vrijwillige collega’s, tot de teams in het Airport Operations Center (APOC) die dag en nacht coördineerden.
Vooruitkijkend naar 2026 schetste Feist een duidelijk toekomstbeeld. Het netwerk van Brussels Airport blijft uitbreiden met nieuwe rechtstreekse passagiersvluchten naar Kilimanjaro, Chengdu, Halifax en São Paulo, de eerste passagiersverbinding met Latijns-Amerika in 25 jaar. Die langeafstandsroutes zijn volgens hem cruciaal, niet alleen voor passagiers, maar ook voor cargo, die mee groeit.
Daarnaast staat 2026 in het teken van de eerste concrete realisaties van Hub 3.0, de derde grote investeringsgolf in de geschiedenis van Brussels Airport. Dit langetermijnproject, met een horizon tot 2032, moet zorgen voor extra capaciteit, een verbeterde passagierservaring en hogere efficiëntie, terwijl de luchthaven operationeel blijft. Intermodaliteit vormt daarbij een sleutelthema, met nieuwe infrastructuur. De heraanleg van de drop-offzone is de eerste zichtbare stap. Tot slot benadrukte Feist dat Hub 3.0 verder gaat dan infrastructuur alleen. “Het gaat om ambitie: een duurzame, innovatieve en toekomstbestendige luchthaven, die België verbonden houdt met de wereld en blijft bijdragen aan jobs en welvaart.” Zijn slotboodschap bleef consequent bij het centrale thema van de avond: “Success takes a Team. Niet als slogan, maar als manier van werken.”
Geef een reactie
Je moet ingelogd zijn op om een reactie te plaatsen.