Brussels Airlines en de gedragstherapeuten van The Human Link organiseren voor het eerst in vier jaar opnieuw een ‘Fear of Flying’-cursus. Opvallend is dat cursisten voortaan begeleid kunnen worden met Virtual Reality, een primeur. “Belgen met vliegangst zoeken vaker hulp. VR maakt de drempel nog een stuk lager om daarna ook op een begeleide vlucht te stappen en je angst een plaats te geven”, klinkt het. Ruim acht op de tien deelnemers is na een cursus in staat om zorgeloos met het vliegtuig te reizen.
“Er zijn weer meer vragen om hulp van mensen met vliegangst”, zegt psychologe en gedragstherapeute Marieke Impens van The Human Link. “Het gaat om mensen uit alle lagen van de bevolking, van tieners tot zeventigers. En het zijn heus niet alleen zakenreizigers. Denk maar aan ouders van wie de kinderen op Erasmus gaan naar het buitenland, of mensen die een partner hebben gevonden van wie ze zielsveel houden en die de wereld wil zien. Sommigen werken zelfs in de vliegwereld en worden plots beperkt door angst.”
Om tegemoet te komen aan hun vraag, organiseert The Human Link einde maart opnieuw een cursus ‘Fear of Flying’, in samenwerking met Brussels Airlines. En dit voor het eerst in vier jaar. “De cursus werd in 2006 gecreëerd in samenwerking met de Universiteit Gent en is wetenschappelijk onderbouwd. De slaagkans lag steeds ver boven de 80 procent”, aldus Marieke Impens. “Door de Covid-pandemie hebben we de cursus een tijdlang ‘on hold’ gezet, maar sleutelden we wel verder aan onze aanpak. Zo hebben we inmiddels nog meer inzicht gekregen in hoe angst werkt en zijn we ervan overtuigd dat we mensen met vliegangst nog beter kunnen begeleiden.”
Het programma bestaat uit drie delen. Eerst vindt een gesprek plaats met een van de therapeuten. Einde maart gaat dan de cursus zelf door. “Dan komen de deelnemers een volledige dag naar Brussels Airlines in Zaventem”, zegt Luc Michiels, trainer en piloot bij Brussels Airlines. “De andere halve dag krijgen de cursisten concrete oefeningen met therapeuten om anders om te gaan met de gewaarwordingen die passagiers hebben wanneer ze angstig zijn.”
Nieuw is dat deelnemers ook de mogelijkheid krijgen om in Virtual Reality te oefenen in een vliegtuig. “Dat maakt alles een stukje realistischer en uiteindelijk de stap ook kleiner”, weet Marieke Impens. “Op de tweede cursusdag stappen we dan ook een écht vliegtuig op. Per drie deelnemers vliegt een therapeut met hen mee. Hij begeleidt hen om op een correcte manier met hun angst om te gaan, waardoor ze hun brein anders zullen programmeren. Ze leren opnieuw zelf keuzes maken, in plaats van de keuzes te laten bepalen door de angst. Doordat ze kunnen ervaren dat vliegen – zonder alle ‘veiligheidsmiddeltjes’ die ze zichzelf hebben eigen gemaakt in de loop der jaren – toch wel goed afloopt, zakt angst vaak redelijk snel.”
Foto © Shutterstock
Kunt u ons data geven wanneer deze cursussen plaatsvinden?