Naar goede gewoonte staan in april en mei de jaarlijkse Avitour workshops gepland. De eerste meetings vonden plaats op 27 april in Genappe en op 9 mei in Merelbeke. Een laatste workshop vindt op 23 mei in Neupré – nabij Luik – plaats. Over de drie avonden heen brengt Avitour meer dan 500 reisprofessionals op de been. TravMagazine ging langs in Merelbeke en maakt een eerste balans op.
Eerste opvallende vaststelling: In aantal verkooppunten ging Avitour erop vooruit ten opzicht van 2019. In 2023 staat Avitour met 223 verkooppunten in de markt (België en Luxemburg), tegenover 220 in 2019. Avitour profileert zich als groepering uitgesproken ‘nationaal’. “Avitour is de enige groepering dat de jongste jaren in aantal verkooppunten is gestegen”, vertelt David Merckx van Avitour tijdens de workshop in Merelbeke. “Wij hebben het gelukt dat we zowel in Vlaanderen als in Wallonië de grootste groepering zijn.”
“In tijden van nood kent men zijn vrienden.”
Na enkele sombere jaren als gevolg van de coronapandemie merken we vandaag een enorme dynamiek onder de reiskantoren. De verkoop is sterk aangewakkerd en zit opnieuw in de goede richting. “De verkoop kunnen we omschrijven als mooi, voor sommige reiskantoren zeer mooi en voor anderen veel beter dan in 2019.”
David maakte van de gelegenheid gebruik om even achterom te kijken en te onderstrepen dat Avitour tijdens de coronacrisis altijd ter beschikking van de reisagent is gebleven. De bijdrage voor de reiskantoren werd in de moeilijkste maanden geschrapt. “Vandaag wordt nog steeds dezelfde bijdrage aangerekend als voor de pandemie”, onderstreept Merckx. “Avitour is de reisagent ook altijd blijven verdedigen ten opzichte van de leveranciers. Van een aantal partners hebben we afscheid moeten nemen. In tijden van nood kent men zijn vrienden.”
Op internatonaal vlak werden de ‘Avitour vrienden’ even ter herinnering gebracht. Zo is er enerzijds TourCom, een groepering met meer dan 1.000 kantoren in Frankrijk. Avitour-leden hebben toegang tot hun contracten. Anderzijds zijn er de Duitse collega’s van rtk International. Rkt International, waar Avitour deel van uitmaakt, beschikt over meer dan 5.000 reiskantoren in Europa.
“We hebben er alle vertrouwen in dat 2023 een heel goed jaar zal worden.”
Sedert 1 december 2022 neemt Otto Vanschamelhout als directeur de leiding bij Avitour. Zijn eerste prioriteit is de verbetering van de digitale omgeving en website. “Inzake verkoop ben ik heel opgetogen, onze leden draaien goede omzetten. Uiteraard zijn er onderlinge verschillen, maar de trendlijn gaat steil omhoog. We hopen dat deze trend zich zal doorzetten. We hebben er alle vertrouwen in dat 2023 een heel goed jaar zal worden.”
Wij pushen niets, de reisagent kan nog altijd aan cherry picking doen.”
“We stimuleren onze leden om altijd de juiste producten te kiezen. Daarbij moeten ze ook durven denken aan hun eigen portefeuille. Op het einde van de rit moet de reisagent zijn brood verdienen en bij sommige partners lukt dat nu eenmaal beter dan bij anderen. De partners die wij bij Avitour in portefeuille hebben, betalen hun leden zeer correct uit. Samengevat gaan we voor hoge omzetten, goede commissies en hogere winsten. Naast de bestaande producten bieden we een resem aan nieuwe partners aan. Wij pushen niets, de reisagent kan nog altijd aan cherry picking doen.”
Over de Avitour-groepering laat Vanschamelhout het volgende optekenen: “Ik denk dat Avitour de enige groepering in België is dat nog progressie maakt in ledenaantal. Meer dan 220 reiskantoren, 50-50 verdeeld over beide landsgedeelten, en bovendien zitten nog een aantal bijkomende reiskantoren in de pipeline. Ook in Luxemburg zetten we binnenkort stappen met bijkomende reiskantoren.”
Tot slot werden tijdens de Merelbeke-editie enkele verdienstelijke Avitour-leden in de bloemetjes gezet, m.n. Reizen Beernaert, Reizen Cindy en Reizen De Zandberg voor hun 10 jaar lidmaatschap bij Avitour. Tours 33 mocht een erkenning in ontvangst nemen voor 25 jaar Avitour lidmaatschap.
Foto bovenaan: David Merckx en Otto Vanschamelhout.
Foto’s © TravMagazine BeLux
