Op de Skift Data + AI Summit in Londen merkte collega Pieter Weymans op dat opvallend veel aanwezigen hun notities nog met pen en papier maakten, terwijl op het podium de toekomst van artificiële intelligentie werd besproken. Een detail, maar wel een veelzeggend: de mens is immers in essentie een doorgedreven gewoontebeest dat zich mogelijk op die ambachtelijke manier poogt te verzetten tegen die voortdurende verandering.
Die kloof tussen technologie en gewoonte kan commerciële gevolgen hebben. Wie reizen verkoopt, moet voortaan eerst opduiken in het antwoord van een AI-assistent, want wie daarin ontbreekt, krijgt mogelijk geen kans om zijn aanbod toe te lichten. Zichtbaarheid is evenwel nog geen verkoop. Steeds meer reizigers gebruiken AI om ideeën te verzamelen, maar boeken vooralsnog via een kanaal dat ze vertrouwen. Ook daarin is de mens een gewoontebeest, al is het tegelijk een kwestie van tijd eer dat er nieuwe gewoontes zijn gekweekt.
Op het Selectair-congres in Tétouan klonk dezelfde vaststelling vanuit de kantoren, kon collega Bart Matthijs optekenen. Voorzitter Martine Dewispelaere ziet steeds meer jonge klanten binnenstappen die online overspoeld worden door informatie en door de bomen het bos niet meer zien. AI is volgens haar daarom eerder een opportuniteit dan een bedreiging, al voegt ze eraan toe dat die meerwaarde ook een correcte vergoeding vraagt.
Ook leveranciers stemmen hun aanpak af op de Belgische markt. De Franse topman Cyrille Fradin licht toe hoe FRAM zich daarbij laat leiden door wat de markt aangeeft, en niet door eigen overtuigingen. Om die reden lijkt een bustour doorheen Vlaanderen en Wallonië dan ook een geschikte manier om de vinger aan de pols te houden in het Belgische reiskantoorlandschap.
Onderwijl korten de dagen en wordt de klok een uurtje teruggedraaid, waarmee tevens het winterseizoen wordt ingeluid. Brussels Airport biedt dan 136 rechtstreekse bestemmingen aan, waarvan 40 intercontinentale. In onze special over een resem exotische bestemmingen raden verkeersbureaus en hoteliers de reisagent aan om het volledige verhaal van een bestemming te brengen, verder dan zon, zee en strand.
Dat verhaal blijft de sterkte van de reisprofessional, ook wanneer software de eerste selectie maakt. Het moet dan wel vindbaar zijn op de plaatsen waar de klant voortaan begint te zoeken.
Cesar Van den Bergh
Hoofdredacteur
Geef een reactie
Je moet ingelogd zijn op om een reactie te plaatsen.