MSC Cruises verwacht de Belgische markt in 2026 ongeveer stabiel of met een beperkte daling af te sluiten. Voor 2027 rekent de rederij opnieuw op groei. Dat zegt Frank Van den Steen tijdens een persupdate over de ontwikkelingen bij MSC Cruises in de Benelux. Tegelijk verschuift de capaciteit verder richting de Caraïben, Noord-Europa en de Middellandse Zee en bereidt de rederij zich voor op de komst van MSC World Asia.
De Belgische cruisemarkt telde volgens de aangehaalde CLIA-cijfers in 2025 ongeveer 92.000 passagiers, tegenover 93.000 een jaar eerder. Bij MSC Cruises liggen de Belgische boekingen voor 2026 momenteel bijna 5 procent onder het niveau van vorig jaar. Van den Steen schrijft dat onder meer toe aan de problemen rond de Emiraten, waar verschillende afvaarten moesten worden geannuleerd, en aan de manier waarop MSC zijn extra capaciteit geografisch inzet met meer focus op de Caraïben.
Ook het veranderende boekingsgedrag speelt een rol. MSC ziet meer reserveringen binnenkomen in de laatste twee maanden voor vertrek. Tegelijk blijft ook het segment van reizigers die ongeveer een jaar vooraf boeken belangrijk. De rederij hoopt dat de sterkere lastminuteboekingen de Belgische achterstand de komende maanden gedeeltelijk kunnen wegwerken.
Tijdens de vragenronde nuanceerde Van den Steen de verwachtingen voor de Belgische markt als geheel. Definitieve marktgegevens worden slechts eenmaal per jaar door CLIA gepubliceerd. Op basis van de huidige ontwikkeling verwacht hij voor 2026 geen groei, maar veeleer een resultaat rond het niveau van vorig jaar of een beperkte daling. Die inschatting geldt volgens hem zowel voor MSC als voor de bredere Belgische cruisemarkt.
Nederland groeit verder
In Nederland is het beeld positiever. De markt bereikte in 2025 volgens MSC een recordniveau van 132.000 cruisepassagiers, tegenover 128.000 een jaar eerder. MSC zelf noteert er in 2026 voorlopig een groei van ongeveer 3 à 4 procent. Vooral Noord-Europa en de Caraïben dragen volgens Van den Steen bij aan die ontwikkeling.
Voor 2027 rekent MSC in zowel België als Nederland op ongeveer 5 procent groei. Wereldwijd stijgt de capaciteit van de rederij volgend jaar met circa 6 procent. Een belangrijk deel daarvan komt voort uit de introductie van MSC World Asia nog dit jaar. Daarnaast verwacht MSC verdere groei in onder meer de Caraïben, Noord-Europa, Alaska en de Middellandse Zee.
Geopolitiek drukt op Midden-Oosten
De Belgische resultaten werden dit jaar mede beïnvloed door de situatie in het Midden-Oosten. Door de sluiting van de Straat van Hormuz en de gevolgen voor MSC Euribia werden volgens MSC vier afvaarten vanuit Dubai geannuleerd. Ook twee afvaarten in Noord-Europa vielen weg omdat het schip langer dan gepland in Dubai bleef. De afvaarten vanuit Kiel konden vanaf 23 april opnieuw worden hervat.
De impact werkt ook door in de programmering voor winter 2027-2028. MSC ziet momenteel nauwelijks vraag naar de Emiraten en heeft daarom besloten MSC World Europa, die oorspronkelijk vanuit Dubai zou varen, naar de Middellandse Zee te verplaatsen. MSC World Asia verhuist vervolgens naar de Franse Antillen, terwijl MSC Meraviglia naar Zuid-Amerika verplaatst wordt.
La Romana opnieuw in programma
Een andere groeipijler is de Dominicaanse Republiek. Vanaf 16 november zet MSC Cruises opnieuw cruises vanuit La Romana in. MSC Opera zal er het hele jaar door routes van zeven en veertien nachten aanbieden. Op het programma staan onder meer Catalina Island, Martinique, de Britse Maagdeneilanden, Antigua en Bonaire.
De route wordt gekoppeld aan Fly & Cruise-arrangementen vanuit onder meer Frankfurt en Parijs-Orly. Volgens MSC boekt momenteel ongeveer een kwart tot een derde van de cruisepassagiers ook een vlucht via de rederij, hetzij binnen een vast Cruise & Fly-allotment, hetzij als afzonderlijk bijgeboekte vlucht. Bij dergelijke pakketten neemt MSC ook de verantwoordelijkheid voor vluchtproblemen en transfers op zich.
Frankfurt wint daarbij volgens Van den Steen ook onder Belgische klanten aan belang als vertrekpunt voor langeafstandsvluchten. Vooral ten opzichte van Parijs-Orly ziet MSC dat reizigers vaker voor Frankfurt kiezen.
MSC World Asia eind dit jaar in de vaart
Een belangrijk moment voor MSC Cruises wordt de introductie van MSC World Asia. De naamgevingsceremonie staat gepland voor 28 november. Het schip wordt het derde vaartuig uit de World-klasse en krijgt verschillende Aziatisch geïnspireerde design- en horecaconcepten.
Ook het familie- en wellnessaanbod wordt uitgebreid. Aan boord komen onder meer nieuwe Lego-ruimtes en een vernieuwde MSC Aurea Spa. De Yacht Club telt 144 suites in zeven categorieën. Nieuw is onder meer een Royal Duplex Suite van 53 vierkante meter, verdeeld over twee verdiepingen en geschikt voor maximaal zes gasten.
MSC World Asia wordt vanuit Barcelona ingezet op een route via Marseille, Genua, Rome, Messina en Valletta. Volgens Van den Steen lopen de boekingen voor de winter momenteel goed. MSC ziet de Middellandse Zee daarmee steeds nadrukkelijker als een bestemming die ook buiten het klassieke zomerseizoen potentieel heeft.
Vloot groeit verder
Met MSC World Asia komt de vloot van MSC Cruises eind 2026 op 24 schepen. Daarna volgen nog meerdere nieuwbouwprojecten. MSC World Atlantic staat gepland voor 2028, gevolgd door nog twee World-klasse schepen in 2029 en 2030. Daarnaast heeft MSC vier schepen van een nieuwe zogenoemde New Frontier-klasse besteld, met opties voor nog twee extra schepen.
De New Frontier-schepen worden kleiner dan de World-klasse. MSC spreekt over ongeveer 180.000 brutoton en een maximale capaciteit van circa 5.400 passagiers. Over hun routes en precieze positionering is voorlopig nog niets bekend. Daarnaast worden vier schepen uit de Musica-klasse aangepast met een MSC Yacht Club. Bij MSC Poesia en MSC Magnifica is dat al gebeurd; MSC Musica en MSC Orchestra volgen nog.
Geef een reactie
Je moet ingelogd zijn op om een reactie te plaatsen.