Belgische reizigers blijven tot de meest begunstigde burgers ter wereld behoren, leert de 20ste editie van de Henley Passport Index. Daaruit blijkt ook dat de wereldwijde reisvrijheid de afgelopen twee decennia fors is toegenomen. Maar die evolutie staat in schril contrast met het hoogste aantal conflicten sinds de Tweede Wereldoorlog, stelt de Global Peace Index vast.
België verdedigt met succes zijn plek in de Europese voorhoede van de ranglijst. Dankzij het Schengenakkoord en een sterk netwerk van diplomatieke en economische betrekkingen genieten Belgen visumvrije toegang tot 186 landen, ofwel het overgrote deel van de wereld. Europa blijft de index domineren, al is de concurrentie aan de top scherper geworden: de top tien telt vandaag maar liefst 38 landen, tegenover 26 bij de start van de metingen in 2006.
Wereldwijd voert Singapore de ranglijst aan met visumvrij reizen naar 192 bestemmingen. De Verenigde Arabische Emiraten tekenen de sterkste opmars op uit de geschiedenis van de index: door op twintig jaar tijd 153 bestemmingen toe te voegen, stijgt het land naar een gedeelde tweede plaats (188 bestemmingen), aan de zijde van Japan en Zuid-Korea.
De traditionele westerse grootmachten leveren terrein in. Waar de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk in 2006 nog bovenaan de lijst prijkten, zakken ze nu weg naar respectievelijk de tiende en zesde plaats.
Mobiliteit stijgt, vrede daalt
De bevindingen staan haaks op de nieuwste resultaten van de Global Peace Index. Waar de gemiddelde wereldburger vandaag visumvrij naar 108 bestemmingen kan reizen – tegenover amper 58 bij de start van de index –, registreert het Institute for Economics & Peace het hoogste aantal conflicten sinds de Tweede Wereldoorlog.
Dat een sterk paspoort niet louter afhangt van binnenlandse rust, illustreren uitzonderingen zoals de VS en Israël. “Paspoortkracht is een van de duidelijkste uitingen van het geopolitieke kapitaal van een land”, zegt Dr. Christian H. Kaelin, voorzitter van Henley & Partners. “De sterkste paspoorten behoren toe aan naties die andere landen als partner willen voor handel, investeringen of veiligheid.”
Ondanks de algemene toename van reisvrijheid – waarbij de voorbije twee decennia Bolivia als enige land ter wereld effectief visumvrije bestemmingen verloor – is de kloof tussen de top en de bodem historisch groot. Het verschil tussen koploper Singapore en hekkensluiter Afghanistan (22 bestemmingen) bedraagt inmiddels 170 bestemmingen.
Geef een reactie
Je moet ingelogd zijn op om een reactie te plaatsen.