Ryanair maakt haar dreigementen hard en haalt vijf van haar negentien toestellen weg van de luchthaven van Charleroi. De Ierse lagekostenmaatschappij reageert daarmee op de verhoogde Belgische inschepingstaks. Dat de federale regering-De Wever de belastingverhoging op de valreep iets matigde, noemt de maatschappij onvoldoende en te laat.
Concreet wordt een streep getrokken door twintig routes: vijftien vanaf Charleroi en vijf vanaf Brussels Airport. Op de resterende verbindingen wordt de vliegfrequentie teruggeschroefd. Dat kost de Belgische markt op jaarbasis ruim twee miljoen vliegzetels, waardoor het totale reizigersaantal van de maatschappij in België zakt naar 9,3 miljoen.
“We hebben premier De Wever gewaarschuwd dat de belastingverhoging tot minder vliegverkeer zou leiden, maar hij weigerde te luisteren”, zegt een woordvoerder van Ryanair. Volgens CEO Michael O’Leary brengt de krimp 150 tot 200 van de 600 Belgische jobs in gevaar, al kunnen betrokken werknemers overstappen naar buitenlandse basissen.
De aanleiding voor de ingreep is de aanpassing van de Belgische vliegtaks. Oorspronkelijk wilde de regering-De Wever de heffing vanaf januari 2027 optrekken van 5 naar 10 euro voor vluchten vanaf 500 kilometer. Het kernkabinet stelde die verhoging vorige week bij tot 7 euro per reiziger. Ryanair stelt echter dat de heffing begin vorig jaar nog 2 euro bedroeg, wat neerkomt op een stijging van 250 procent op twee jaar tijd.
Naast de hoogte van de taks hekelt de maatschappij de laattijdige bijsturing. Volgens de budgetvlieger liggen de vliegschema’s voor het winterseizoen van 2026 en de zomer van 2027 al vast, waardoor de beleidswijziging geen effect meer heeft op de planning.
De vrijgekomen capaciteit verhuist naar Europese bestemmingen met een voordeliger fiscaal klimaat. Ryanair wijst erop dat landen zoals Zweden, Hongarije, Slowakije en bepaalde Italiaanse regio’s hun heffingen juist schrappen om toerisme en werkgelegenheid aan te zwengelen. “Het is absurd om heffingen te verhogen terwijl andere Europese landen hun belastingdruk op luchtvaart juist verlagen”, zegt O’Leary.
Een complete terugtrekking uit Charleroi is volgens O’Leary nog niet aan de orde. Wel kan de vloot op termijn verder inkrimpen tot een tiental als de fiscale druk in België blijft aanhouden, klinkt het.
Geef een reactie
Je moet ingelogd zijn op om een reactie te plaatsen.